זה התחיל כמאמץ של הרגע האחרון בפברואר: המארגנים במישיגן קיוו להשתמש בפריימריז הדמוקרטי של המדינה כדי לשלוח הודעה לנשיא ג'ו ביידן להפסיק את תמיכתו במלחמתה של ישראל בעזה.
שישה חודשים לאחר מכן, ביידן כבר לא הדמוקרטי מועמד לנשיאות. אבל תמיכתה של ארה"ב ב"ברזל" במלחמה ממשיך. וכך גם התנועה ה"לא מחויבת", מאמץ המחאה שנולד במישיגן.
בתחילה, המטרה הייתה לעודד את מצביעי הבחירות המקדימים ברחבי הארץ להצביע בקלפי ה"לא מחויבים" שלהם במחאה על המלחמה. אבל עכשיו, כשעונת הפריימריז הסתיימה, "התנועה הבלתי מחויבת" שמה את עיניה על פלטפורמה חדשה: הוועידה הלאומית הדמוקרטית.
בשבוע הבא, 30 נציגים משמונה מדינות, המייצגים כ-700,000 מצביעים שהצביעו "לא מחויבים", ילכו לוועידה בשיקגו. למרות שנמנעה מהם מצע רשמי לדבר בהליך, הם מקווים שנוכחותם עדיין תעביר מסר חזק.
"אנחנו המשלחת הראשונה אי פעם שמייצגת את זכויות האדם הפלסטיניות. ואני חושב שזה ממש חשוב. אנחנו קבוצה קטנה אך אדירה", אמרה אסמה מוחמד, שהתארגנת לתנועת "הבלתי מחוייבת" לפני הפריימריז של מינסוטה.
מוחמד הודה שהנציגים ה"לא מחויבים" יהיו מיעוט בוועידה. ובכל זאת, היא הדגישה שבסיס הבוחרים שהם מייצגים עשוי להיות מכריע בבחירות הכלליות בנובמבר.
"אנחנו 30, ויש יותר מ-4,000 נציגים בכל הארץ. אז אנחנו פחות מאחוז אחד מהנציגים", אמרה לאל-ג'זירה.
"אבל בתוך אולם הכנסים, נציג את הפלסטינים שנטבחו, נציג את כמעט מיליון המצביעים ברחבי הארץ שאמרו שהם רוצים הפסקת אש עכשיו ושהם רוצים אמברגו נשק".
הקבוצה ביקשה ד"ר טניה חאג'-חסןרופא טיפול נמרץ ילדים שעבד בעזה, לנאום בוועידה. הערעור שלהם נדחה, אמר מוחמד.
ובכל זאת, הנציגים, בסימן התנועה הלאומית הבלתי מחוייבת, יקיימו תוכנית אירועים בשולי הכינוס. שם, הם ייפגשו עם קבוצות קבוצות שונות ויבקשו לגייס נציגים אחרים שהתחייבו לקמאלה האריס, המועמדת הדמוקרטית החדשה לנשיאות.
"נלחם למען זכויות אדם"
התנועה הלאומית הבלתי מחוייבת כבר ניצלה את עמדתה כדי למחות נגד שפיכות הדמים המתמשכת בעזה, שבה נהרגו יותר מ-40,000 פלסטינים.
מוקדם יותר החודש, האריס היה מיועד רשמית המועמד הדמוקרטי באמצעות מפקד וירטואלי – הצבעה מקוונת שבה כל הנציגים יכלו להשתתף.
במקום להצביע להריס, הנציגים ה"לא מחויבים" הציגו קורבנות מעזה. מוחמד היה בין הנציגים שהשתתפו במחאה.
"הגשתי את הצבעתי עבור רים בדוואן, ילד בן שלוש שנרצח בתקיפה אווירית ישראלית בעזה", אמר מוחמד. "והבהרתי שההצבעה שלי (בבחירות הכלליות) מותנית בהפסקת אש ואמברגו נשק".
אחמד עוואד, ציר "לא מחויב" מניו ג'רזי, אמר שהמאמץ הוא "דרך סמלית להדגיש את קורבנות המלחמה הרבים". עורך הדין בן ה-29 מינה את עבדול רחמן מנהל, צעיר בן 14 שנהרג במחנה הפליטים נוסייראת בעזה בנובמבר.
"המחוזות שאני מייצג כציר 'לא מחויב' מקיפים את פטרסון וקליפטון, ניו ג'רזי, שהם ביתם של קהילה פלסטינית אמריקאית גדולה. זו בעצם רמאללה הקטנה", אמר עוואד, תוך שהוא משווה אנלוגיה לעיר הגדה המערבית.
עוואד הסביר כי השתתפותו בתנועה "הבלתי מחויבת" נובעת מהיסטוריה משפחתית של לחימה והישרדות בהפרות זכויות אדם.
"לחימה למען זכויות אדם היא משהו שטבוע באמת ב-DNA שלי", אמר לאל ג'זירה.
"מצד אבי, שני סבי וסבתי נולדו בארץ ישראל לפני 1948. הצד של אמי הוא פולני. סבי הוא ניצול ממחנות עבודה נאציים".
'נחישות היא המילה הכי טובה'
בכניסתו הפתאומית של האריס למירוץ לנשיאות, פעילים ראו א פּוֹטֶנצִיאָל פתיחה לשינוי מסלול במדיניות ארה"ב כלפי ישראל.
האריס הפך למועמד הדמוקרטי לאחר שביידן פרש מהמירוץ ב-21 ביולי, על רקע חששות לגבי גילו ויכולתו להוביל.
בעוד ביידן קידמה מדיניות של "דיפלומטיה חיבוק דוב" כלפי ישראל, חלק מהמשקיפים מאמינים שהאריס סימנה את כוונתה לנקוט עמדה נוקשה יותר.
זמן קצר לאחר שנכנס למירוץ לנשיאות, האריס התחייב להוקיע את סבלם של אזרחים פלסטינים. "אני לא אשתוק", אמרה, זמן קצר לאחר פגישה עם ראש ממשלת ישראל בנימין נתניהו.
בחילופי דברים קצרים עם שני מנהיגים "לא מחויבים" – ליילה אלאבד ועבאס עלוויה – בעצירת קמפיין בדטרויט החודש, היא גם אמרה שתדבר עם הקבוצה.
אבל הקמפיין שלה לא קבע תאריך לפגישה, ויועץ לקמפיין של האריס מכוסה מקווה שהיא תתמוך באמברגו נשק מלא על ישראל.
מייקל ברג, ציר לא מחויב בן 49 ממיזורי, אמר שהיו כמה סימנים חיוביים מהאריס, למרות שהוא הפחית את ציפיותיו.
"קשה לדעת לאן הדברים הולכים", אמר ברג, שציין את קורבן עזה בן השנתיים ג'יהאד חאלד אבו עאמר כהצבעתו במהלך המסדר הווירטואלי. "אני מקווה שסגן הנשיא האריס לא מתעמק בעמדות כפי שנראה שהנשיא ביידן".
ובכל זאת, ברג הסביר שהוא ושאר הנציגים ה"לא מחויבים" איתנים במשימתם לתמוך בהפסקת אש בוועידה הלאומית הדמוקרטית.
"אז אנחנו, אני מניח, נחושים זו המילה הטובה ביותר. אנחנו הולכים לוועידה כי יש לנו מנדט ומשימה ברורה מאוד מהעם, ואנחנו הולכים לעשות מה שאנחנו יכולים".
"עומד עם חבריי קנטאקים"
לקראת הכינוס, צירפה התנועה "הבלתי מחוייבת" צירים לקבוצתה.
ויולט אולדס, למשל, ביקשה לייצג את הפלח ה"לא מחויב" של המצביעים בקנטקי, אך לא הייתה מעורבת בתחילה בתנועה.
אולדס, מנהלת פרויקטים דיגיטליים, אמרה כי לאחר שנבחרה על ידי המפלגה לייצג מצביעים לא מחויבים, פנה אליה הסניף המקומי של "הסוציאליסטים הדמוקרטיים של אמריקה", שחיבר אותה לתנועת המחאה הלאומית.
"למעשה הושטתי יד ומצאתי דרכים לתקשר עם מצביעים אחרים בקנטאקי כדי לגלות מדוע הם הצביעו ללא מחויבות וכיצד אני יכול לייצג את קולם בוועידה", אמר בן ה-41 לאל ג'זירה.
"והכל מסתכם בעצם בעזה ופלסטין. אז אני עומד עם חבריי קנטאקים ועם פלסטינים".
במהלך המסדר, אולדס כינה את שמו של מוחמד בהאר, גבר פלסטיני בן 24 עם תסמונת דאון שמת לאחר שנפגע על ידי כלב צבאי ישראלי בביתו בשוג'איה בעזה.
"אני אוטיסט, ולכן זה אומר שאני מייצג מעמד שונה לגמרי של אנשים ממה שאני חושב שהמפלגה הדמוקרטית רגילה לייצג, וגם הבן שלי אוטיסט", אמר אולדס. "אז כששמעתי את הסיפור של מוחמד, הוא באמת, אבל ממש, ממש הלם".
אחרים, כמו אינגה גיבסון, נציגה מהוואי, היו זה מכבר חלק מתנועת הסולידריות הפלסטינית. כמעט 30 אחוז מהמצביעים בפריימריז הדמוקרטים בהוואי הצביעו על "לא מחויב", השיעור הגדול ביותר בכל מדינה. שבעה מתוך 22 הנציגים של מדינת האי הם "לא מחויבים".
גיבסון ייחס את ההצבעה ל"היסטוריה של הקולוניאליזם של המתנחלים".
"הרבה ילידי הוואי בתוך תנועת החירות הפלסטינית נעזרו בהקבלה הזו", הסבירה.
גיבסון, יועץ מדיניות סביבתי בן 52, אמר כי גודלה הקטן יחסית של המשלחת ה"לא מחויבת" אינו משקף סנטימנט רחב יותר נגד תמיכת ארה"ב בישראל.
יש לסקרים מוצג שוב ושוב אי הסכמה רחבה לפעולותיה של ישראל בקרב הדמוקרטים. מומחים אומרים כי התמיכה בישראל עלולה לפגוע בדמוקרטים בכמה מדינות מרכזיות בשדה הקרב, כולל מישיגן ופנסילבניה.
"אני לא מרגיש שהתנועה שלנו, בשום אופן, היא במיעוט, גם אם הנציגים שלנו הם, כשלעצמם, במיעוט לעומת 4,000 אחרים", אמר גיבסון. היא כינתה את קורבן עזה רובה יאסר נאוואס, מהנדס תוכנה בן 22, במהלך ההצבעה במסדר.
"כל מה שאנחנו מבקשים הוא מיינסטרים לחלוטין."
"לא יכול פשוט להפוך את השבוע הזה לחגיגה"
ג'ון רוז, הנציג ה"לא מחויב" היחיד מרוד איילנד, אמר גם הוא שזה לא נכון להניח שחברי המשלחת מגיעים מהשוליים של המפלגה הדמוקרטית.
"אנחנו אנשי מקצוע דמוקרטיים. אני ראש הסגל של מועצת העיר פרובידנס. הפכתי את הקריירה שלי לעזור לבחור דמוקרטים ולהביס את הרפובליקנים המהווים סיכון מדהים לעתיד המדינה שלנו", אמר בן ה-29 לאל ג'זירה.
"אבל מערכת היחסים שלי עם המפלגה לעולם לא תחליף את מערכת היחסים שלי עם הערכים שלי, ובמקרה הזה, הערכים שלי והמפלגה שלי נמצאים בסתירה ישירה".
רוז שמה את איילין אבו עודה, פעוטה שנהרגה עם משפחתה בהתקפה אווירית ישראלית בעזה, במהלך המסדר. הם הסבירו שנוכחות המשלחת בוועידה הלאומית הדמוקרטית יכולה לשמש בדיקת בטן למפלגה, שכן היא מתכוננת להתוות מסלול קדימה בנושא מדיניות חוץ.
"המסיבה שלנו לא יכולה להפוך את השבוע הזה לחגיגה, ואני חושב שזה הטון שרבים במפלגה שלנו רוצים לנקוט", אמרה רוז. "אבל החגיגה הזו תהיה על קבריהם של ילדים חפים מפשע שנטבחו".
