בהיפוך פתאומי, הנשיא וויליאם רוטו מקניה הודיע ביום רביעי כי לא יחתום על הצעת חוק כספים שלדבריו זה זמן רב. לייצב את כלכלת המדינה – תגובה להפגנות הרסניות יום קודם לכן שהותירו כמעט שני תריסר בני אדם למותם.
למרות שהמספר המדויק עדיין נערך, ארגוני זכויות אדם אמרו כי 23 בני אדם נהרגו ויותר מ-300 אחרים נפצעו לאחר שהמשטרה השתמשה בגז מדמיע ובכדורים כדי להגיב למפגינים שעשו צעדו על הפרלמנט כדי למחות על העלאות המס בחשבון.
כמה אנשים פרצו לבניין הפרלמנט והציתו אותו שעות לאחר שהמחוקקים הצביעו בעד העברת החקיקה. מניין ההרוגים הופך את האלימות ביום שלישי לאחד הימים העקובים מדם בהיסטוריה האחרונה של המדינה.
"בהקשבה רבה לתושבי קניה שאמרו בקול רם שהם לא רוצים שום קשר להצעת החוק הכספית הזו, אני מודה, ולכן, לא אחתום על הצעת חוק הכספים של 2024, והיא תבוטל לאחר מכן", אמר מר רוטו. בכתובת לארץ ביום רביעי.
בין היושבים מאחוריו היו מחוקקים שרק יום קודם לכן העבירו את הצעת החוק בפרלמנט, חלקם תוך גינוי קולני על ידי בוחריהם על תמיכה בחקיקה.
ההכרזה הייתה שינוי מסלול עבור מר רוטו, שבנאומה ביום שלישי בלילה כינה את המפגינים "פושעים מסוכנים" ו"בוגדנים", ופרס את הצבא כדי להצטרף למשטרה בביטול ההפגנות.
ממשלתו של מר רוטו הציגה את הצעת חוק האוצר בחודש שעבר להעלאת הכנסות על ידי הטלת מסים נוספים. הממשלה אמרה שהחשבון נחוץ לתשלום החוב העצום של המדינההימנעו ממחדלים בהלוואות וכדי לכסות את עלויות הכבישים, חשמול כפרי ותמיכות חקלאות.
אבל החקיקה התלהבה אי שביעות רצון רחבה בקרב הציבור, כשהמתנגדים טוענים שזה יעלה בצורה כבדה את יוקר המחיה. גם מבקרי הצעת החוק הצביע על אורח החיים המפואר של מר רוטו וחברי הנהלתו, וקרא לפקידים להגביל את הוצאותיהם. מר רוטו אמר גם שמשרדו יקצץ בהוצאות על נסיעות, מכוניות ושיפוץ משרדים והציע לסניפי ממשלה אחרים לעשות זאת.
מפגינים צעירים, שאומרים משקיפים במידה רבה יזם והנחה את ההפגנות, התרעמו גם מהאופן המזלזל שבו התייחסו כמה מנהיגים לדאגותיהם. מר רוטו אמר שממשלתו תתקשר עם הצעירים ועם מגוון רחב של קבוצות בשבועיים הקרובים כדי להתוות מסלול כלכלי חדש.
ביום שלישי, בזמן שהמחוקקים דנו והצביעו על הצעת חוק האוצר, צעדו מפגינים בניירובי לפרלמנט כדי לדרבן אותם לסגת. אבל הקואליציה של מר רוטו, שיש לה רוב בפרלמנט, העבירה במהירות את החקיקה.
מצב רוח מתוח שרר בערים הגדולות ברחבי קניה ביום רביעי לאחר שהפגינים ביום שלישי הסתערו על הפרלמנט והציתו חלקים ממנו בפעולות שלדברי מר רוטו מהוות "סכנה קיומית" לאומה המזרח אפריקאית.
חלק מהמפגינים נשבעו לצעוד שוב ביום חמישי כדי למחות על התקיפה ולהתאבל על ההרוגים.
אנליסטים פוליטיים אמרו ביום רביעי שהנשיא נשאר נצור במספר חזיתות ועמד בפני מבחנים מכריעים למנהיגותו.
"הוא צלל הרבה מאוד רצון טוב", אמר נאנג'לה ניבולה, אנליסט קנייתי שכותב על האופן שבו האינטרנט השפיע על הפוליטיקה של המדינה. "אמנם הוא עשוי לשרוד את הרגע הזה, אבל הוא דחף את קניה לשטח כה עמוק ולא ידוע".
רוזלין אודה, יו"ר הוועדה הלאומית של קניה לזכויות אדם, סוכנות ממלכתית, אמרה במסיבת עיתונאים ביום רביעי כי הקבוצה תתחיל בחקירה לגבי האלימות ביום שלישי.
"זה פוגע בהרבה זכויות מבחינת תגובה", אמרה גב' עודדה.
הסוכנות הממשלתית קבעה את מניין ההרוגים על 22, בעוד ועדת זכויות האדם העצמאית של קניה וקבוצת העבודה לרפורמות במשטרה, קואליציה של ארגונים עממיים, ציינו 23 הרוגים.
למרות שעסקים נפתחו מחדש באיטיות ברחבי המדינה ביום רביעי, עיתונים שנמכרו ברחובות ניירובי, הבירה, לכדו את הכאוס של היום הקודם. "פנדמוניום", נכתב בעמוד הראשון של העיתון "דיילי ניישן". "מוות, כאוס, זעם", הכריז העיתון "כוכב".
"אני בהלם ועצוב ומעצבן", אמר ג'ון תוואגי, נהג מונית שנכנס לעיר. "המוות וההרס כל כך לא ייאמן וכל כך מיותר."
ההפגנות ברחבי הארץ היו חסרות מנהיגים, כאשר מפגינים צעירים השתמשו במדיה החברתית כדי לארגן ולפנות ישירות למחוקקים שלהם. משקיפים אומרים שרוב גדול מהמפגינים הם בני דור Z, הדור שנולד באמצע עד סוף שנות ה-90 ותחילת שנות ה-2000.
רבים פנו לפלטפורמות כמו X ו-TikTok כדי להתסיס נגד הצעת החוק – וכן להגיד גם לפוליטיקאים להתרחק מההפגנות ולא לאיים על תנועתם.
יש גם כמה אנשים להוציא שיחות ברשתות החברתיות על חברים, עמיתים ובני משפחה שנראו לאחרונה במהלך ההפגנות ביום שלישי.
פעילים אומרים גם שגל חטיפות התרחש בימים ובשעות שקדמו להפגנות וכי ההעלמות נמשכו גם לאחר האלימות.
כ-50 צעירים קנייתים נחטפו, אמרה פיית' אודהיאמבו, נשיאת החברה המשפטית של קניה. הנעדרים היו קולניים לגבי התנגדותם לחוק המס, אוימו, נגררו פיזית ומעקב אחר התקשורת שלהם, היא אמרה.
ארגוני זכויות אדם האשימו זה מכבר את כוח המשטרה של קניה בחטיפות ובהיעלמויות ללא משפט. ההיעלמויות הטרידו את המדינה, ו גרמה לשופטת הראשית מרתה קום לגנות את החטיפות לכאורה ביום שלישי.
מר רוטו אמר בנאומו כי כל אלה שהיו נעדרים "נמצאו במעצר משטרתי ואלו שכבר עברו טיפול כבר שוחררו".
קסמואל מקאור, מוזיקאי שהיה בחזית ההפגנות ביום שלישי, נותר נעדר, גברת. אמר אודהיאמבו.
בראיון ל"ניו יורק טיימס" ביום ראשון אמר מר מק'אור כי הוא אוים בעבר על ידי אנשים שלדעתו הם קצינים בלבוש אזרחי. "לא משנה מה הם יעשו, אנחנו נישאר ללא קידה", אמר.
ביום רביעי אמר מפגין בולט אחד, שסירב לשמו מטעמי בטיחות, כי הוא שרד ניסיון חטיפה והסתתר. המפגין סיפר כי מספר גברים ניסו להכניס אותו בכוח לרכב ליד ביתו, אך הוא ברח לאחר שאנשי ציבור נכנסו פנימה.
המתיחות תפסה את הבירה זמן קצר לאחר שהמחוקקים אישרו את הצעת חוק האוצר ביום שלישי, כשהמונים גדולים הגיעו לפרלמנט, הגדילו את חומותיו ובזזו חלקים מהמתקנים. אחרי השקיעה, שר ההגנה אדן דואלי אמר שיפרס את הצבא לתמוך במשטרה בטיפול ב"חירום הביטחוני" במדינה. החברה המשפטית של קניה שקוראים לו מהלך השר "לא חוקתי" ו נתבע להפסיק את הפריסה.
שעה לאחר מכן, מר רוטו הכה נימה בלתי מתפשרת בנאום בטלוויזיה, וכינה את המפגינים "פושעים המתחזות למפגינים שלווים".
"אני מבטיח לאומה שהממשלה גייסה את כל המשאבים העומדים לרשות האומה כדי להבטיח שמצב מסוג זה לא יחזור על עצמו בכל מחיר", אמר מר רוטו.
ביום רביעי, הריח החזק של גז מדמיע עדיין נידף באוויר במרכז העיר ניירובי. מכונית שרופה ישבה ליד משרדי העירייה שהמפגינים פרצו. ממול נהרסה הגדר בכניסה למתחם בית המשפט העליון.
