ירושלים – ראש ממשלת ישראל בנימין נתניהו נוסע ביום שני לוושינגטון, עוזב מאחור מלחמה אכזרית לשאת נאום מעורער מבחינה פוליטית בפני הקונגרס בתקופה של אי ודאות גדולה בעקבות פרישתו של ג'ו ביידן מהמירוץ לנשיאות.
עם מאמצים מתמשכים להביא הפסקת אש בין ישראל לחמאסהגברת החששות מפני התפשטות המלחמה ללבנון ו תֵימָןוארה"ב בעיצומה של א מערכת בחירות מסחררתלנאום נתניהו יש פוטנציאל לגרום לאי סדר משני צדי האוקיינוס.
הסיכונים רק גדלו עם החלטתו של ביידן ביום ראשון לפרוש מהמירוץ לנשיאות, במיוחד מכיוון שהבחירה במועמד דמוקרטי מחליף – והמנהיג האמריקאי הבא הפוטנציאלי – עדיין באוויר.
אדם שמכיר את לוח הזמנים של ביידן אישר ביום ראשון כי הנשיא יארח את נתניהו בבית הלבן. הפקיד, שדיבר בעילום שם מכיוון שהם לא הורשו להגיב בפומבי, אמר שהעיתוי המדויק של הפגישה לא נקבע כי ביידן מתאושש מ-COVID-19.
נתניהו אמור לנאום בקונגרס ביום רביעי. הוא צפוי גם להיפגש עם סגנית הנשיא קמאלה האריס, המבקשת את מועמדות המפלגה הדמוקרטית לנשיאות.
גורם רשמי בלשכת נתניהו אישר כי המנהיג הישראלי אמור לנסוע לוושינגטון ביום שני. הבכיר דיבר גם בעילום שם עד להודעה רשמית.
נתניהו יישא את נאום הקונגרס שלו עם עין על כמה קהלים: שלו שותפי שלטון אולטרה-לאומיים, המפתח להישרדותו הפוליטית; ממשל ביידן, שנתניהו סומך עליו דִיפּלוֹמָטִי ו צבאי תמיכה; והמפלגה הרפובליקנית של דונלד טראמפ, שעלולה להציע לנתניהו איפוס ביחסים אם ייבחר מחדש בנובמבר.
דבריו עלולים להכעיס כל אחד מאותם מחוזות בחירה, שמנהיג ישראל לא יכול להרשות לעצמו אם הוא מקווה להיאחז בו. אחיזה קלה בכוח.
"יש כמה מוקשים ומלכודות בטיול הזה", אמר איתן גלבוע, מומחה ליחסי ארה"ב-ישראל באוניברסיטת בר-אילן, לפני נסיגת ביידן. "הוא נחשב לאשף פוליטי שיודע לברוח ממלכודות. אני לא בטוח שהוא עדיין יודע איך לעשות את זה".
זהו הנאום הרביעי של נתניהו בקונגרס – יותר מכל מנהיג עולמי אחר. במהלך נאומו ירצו שותפיו לשלטון מהימין הקיצוני לשמוע את נחישותו להמשיך במלחמה ולהפיל את חמאס.
ממשל ביידן יחפש התקדמות לקראת הצעת הפסקת האש האחרונה בתמיכת ארה"ב ופרטים על חזון שלאחר המלחמה. הרפובליקנים מקווים לנתניהו מבזה ביידן ומחזק את התפיסה המיוחלת של הרפובליקה הדמוקרטית כתומך האיתן של ישראל.
עם קבלת ההזמנה אמר נתניהו כי הוא "יציג את האמת על מלחמתנו הצודקת נגד אלה המבקשים להשמידנו".
המלחמה, אשר פרצה על ידי הפיגוע של חמאס ב-7 באוקטובר על דרום ישראל, בדק את קשריה של ישראל עם בעלת בריתה הבכירה כפי שלא היה מעולם.
ממשל ביידן עמד בתוקף לצד ישראל. אבל היא גברה יותר ויותר מודאגת מהתנהלות הצבא הישראלי, מהקשיים המתמשכים בהשגת סיוע הומניטרי לעזה, במיוחד לאחר הקצרה. מזח צבאי ארה"ב מול חופי עזה, כמו גם היעדר תוכניות שלאחר המלחמה של ישראל והפגיעה ב אזרחים בעזה. חששות דומים ככל הנראה יימשכו אם האמריקאים יבחרו נשיא דמוקרטי חדש.
ביידן מוקדם יותר השנה הקפיא את משלוח פצצות מסוימות בגלל החשש שהם ישמשו בפלישה של ישראל לעיר רפיח שבדרום עזה, שבאותה עת חיסנה על יותר ממחצית מאוכלוסיית עזה המונה 2.3 מיליון.
ארצות הברית נמנע מהצבעה במועצת הביטחון של האו"ם במארס זה קרא להפסקת אש ולשחרור בני ערובה אך לא קישר בין השניים. נתניהו כינה את ההחלטה "נסיגה" מ"עמדה עקרונית" של בעלת בריתה של ישראל.
ביידן נאלץ ללכת על קו דק משלו. הוא התמודד עם ביקורת קשה מצד דמוקרטים פרוגרסיביים ורבים ערבים אמריקאים. אפילו מנהיג הרוב בסנאט צ'אק שומר, הפקיד היהודי הנבחר הגבוה ביותר בארה"ב, הטיח את נתניהו במרץ על טיפולו במלחמה.
סביר להניח שחלק מהדמוקרטים יפגינו את כעסם כלפי ביידן ונתניהו על ידי דילוג על הנאום של יום רביעי. נתניהו גם צפוי להיות רדוף על ידי פעילים פרו-פלסטינים במהלך נסיעתו.
הפעם האחרונה שנתניהו דיבר עם הקונגרס ב-2015 הייתה בהזמנת המפלגה הרפובליקנית. הטיול דחף את הפוליטיקה הישראלית-אמריקאית עמוק לתוך הפער המפלגתי כפי שנתניהו התמרמר נגד הסכם הגרעין עם איראן של הנשיא דאז ברק אובמה.
נתניהו לא נמנע מלהפוך את ישראל לנושא מפלגתי. עם האידיאולוגיה השמרנית הלאומית שלו, הוא היה נתפס כמטיל את תמיכתו מאחורי מועמדים רפובליקנים בעבר, דירוג דמוקרטים וישראלים שרוצים לשמור על יחסי ארה"ב-ישראל דו-מפלגיים.
לא ברור אם הוא יפגוש את טראמפ. אם תהיה פגישה, זה עלול לחשוף את נתניהו להאשמות שהוא שוב נוקט צד. אבל אם הוא לא ייפגש עם טראמפ, הנשיא לשעבר עלול להרגיש מזלזל.
הנאום מציע גם לנתניהו הזדמנות. הוא יוכל להראות לישראלים שלמרות המתיחות מול ממשל ביידן, תמיכת ארה"ב בו נותרה צמודה.
"הוא רוצה שהציבור הישראלי יאמין שהוא מאוד עדיין מאוד רצוי בארה"ב. וזה מראה שהעם האמריקני איתו", אמר דיוויד מקובסקי, מנהל התוכנית ליחסי ערבים-ישראל במכון וושינגטון למדיניות המזרח הקרוב.
עבור מבקרי נתניהו, החיבוק הזה אינו מקובל ומעניק לגיטימציה למנהיג מקוטב עמוקות שתמיכתו הציבורית צנחה. נתניהו מתמודד הפגנות נרחבות ו קריאות להתפטר על הכישלונות של 7 באוקטובר והתמודדותו עם המלחמה.
במכתב לקונגרס הביעו 500 סופרים, חוקרים ואישי ציבור ישראלים את מורת רוחם מההזמנה לנתניהו, ואמרו כי ישתמש במצע כדי לקדם מדיניות מוטעית המתיישרת עם שותפיו הממשלתיים מהימין הקיצוני.
"האינטרס היחיד שלו הוא לשמור על כוחו שלו", כתבו. "האם הקונגרס של ארצות הברית רוצה לתמוך במודל כזה של מנהיגות צינית ומניפולטיבית בזמנים אלה?"
כלי תקשורת בישראל דיווחו כי לנתניהו יצטרף בן ערובה שחולץ נועה ארגמני ואביה. אבל עבור רבות ממשפחות בני הערובה המוחזקים בעזה, הנסיעה היא עלבון.
"זה לא הזמן לטיולים", איילת לוי שחר, שבתו נעמה נחטפה ב-7 באוקטובר, אמר לכתבים.
נתניהו: קודם עסקה, אחר כך אפשר לנסוע".
