הנשיא ביידןשדגל גם בזכותה של ישראל לנהל מלחמה נגד חמאס וגם נזף בניהול הסכסוך של נתניהו, הוא חולה בקוביד ובתוך נפילה חופשית פוליטית. גורמים ישראלים אמרו שהם לא אישרו שראש הממשלה אכן ייפגש עם הנשיא המחלים כמתוכנן עד יום לפני ההמראה; והם לא היו בטוחים שבידן עדיין יהיה מועמד לבחירה מחדש עד שהם יעזבו את העיר.
"אף אחד לא יודע למה לצפות", אמר פקיד ישראלי אחד בשבת, בתנאי של אנונימיות כדי לדון בנושאים רגישים.
נתניהו אמור לנאום ביום רביעי בפגישה משותפת של הקונגרס. אבל זה ה מַהְפָּך במירוץ לנשיאות שמקבע את המשקיפים, כאשר ביידן נמצא בלחץ גובר לזוז הצידה דונאלד טראמפ מתגבר לאחר כשל ניסיון התנקשות. הרוחות הפוליטיות המשתנות עשויות לחזק את המנהיג הישראלי, אמרו אנליסטים, בתקופה מכרעת במשא ומתן על הפסקת האש בעזה.
על פי הדיווחים, השיחות הנתמכות על ידי ארה"ב בקהיר צוברות תאוצה, כאשר הממשל לוחץ על נתניהו בעל כורחו לקבל עסקה שתסיים את הלחימה בתמורה לשחרור של יותר מ-100 בני ערובה ישראלים מוחזק על ידי חמושים. עשרות מהשבויים עדיין בחיים, סבורים גורמים רשמיים בישראל.
להסתבך
סיפורים כדי לעדכן אותך
נתניהו הואשם על ידי המבקרים בהארכת המלחמה לטובתו הפוליטית, האשמה שהוא מכחיש. הוא נשאר נחוש שישראל חייבת להילחם עד שחמאס יושמד, מטרה שיש לגנרלים שלו אמר בלתי ניתן להשגה.
רשמית, נתניהו ניטרלי בפוליטיקה האמריקאית. אבל הוא ספג זמן רב על כך ליישר קו עם הרפובליקנים. והוא לא הסתיר את ההנאה שלו עם טראמפ, שהטה את מדיניות ארה"ב באופן משמעותי לטובת הימין הישראלי במהלך כהונתו – מעבר דירה שגרירות ארה"ב בירושלים ו מזהה סיפוח רמת הגולן על ידי ישראל.
היחסים המתוחים של נתניהו עם ביידן הידרדרו מאוד בחודשים האחרונים, כאשר ישראל התנגדה למספר הפצרות של הבית הלבן להגביר את זרם הסיוע ההומניטרי בעזה ולעשות יותר כדי להגן על אזרחים. הממשל החזיק מעמד פצצות במשקל 2,000 פאונד לישראל בחודש מאי, תוך ציון השימוש בהם באזורים מיושבים.
יותר מ-38,900 פלסטינים נהרגו במלחמה, לפי משרד הבריאות בעזה, שאינו מבחין בין לוחמים לאזרחים אך אומר שרוב ההרוגים הם נשים יְלָדִים.
כמה מבעלי בריתו של ראש הממשלה החלו לעודד את טראמפ בצורה מפורשת יותר, תוך שהם מנסחים את שיחות הפסקת האש כסוגיה מפלגתית של ארה"ב. איתמר בן גביר, שר הימין הקיצוני לביטחון לאומי של נתניהו, הזהיר בשבוע שעבר את עמיתיו כי אישור עסקת בני ערובה יהיה "סטירה לטראמפ, שתהיה ניצחון עבור ביידן", לפי ישראלי. דיווחים בתקשורת. כל הסכם, הוא התעקש, צריך להמתין עד נובמבר.
כמה משקיפים פוליטיים כאן אומרים שעמדתו הנשחקת של ביידן כבר משחררת את ידו של נתניהו בעזה.
מייקל אורן, שגריר ישראל בוושינגטון לשעבר, אמר שהלחץ האמריקני על ישראל לרסן את המערכה הצבאית שלה הלך וקל בשבועות האחרונים. הממשל הביע מעט ביקורת ציבורית על התקפות מתגברות באזורים עמוסים באזרחים, כולל במוואסי, אזור שהוגדר על ידי ישראל כאזור הומניטרי. תקיפות מסיביות שם בשבוע שעבר נגד בכיר חמאס מוחמד דייף נהרגו לפחות 90 בני אדם, לפי גורמי הבריאות.
"הלחץ נעלם עכשיו", אמר אורן. "זה שום דבר כמו שהיה."
הצוות של ביידן נסוג בחלקו בגלל סימנים שההתקפות הופכות את חמאס לנגיש יותר לעסקה, אמר אורן, ומה שהנשיא "באמת צריך זה ניצחון דיפלומטי כדי להראות שהוא יכול להשיג דברים גדולים בעולם".
בכירים בממשל האמריקני מכחישים שנתניהו קיבל עידוד משמעותי מהמאבקים של ביידן. אבל הם מכירים בכך שהבעיות המתגברות של הנשיא התרחשו במקביל להקשחת עמדתו של ראש הממשלה. נתניהו הגיש לאחרונה דרישות של הרגע האחרון שחששו של המשא ומתן האמריקני יסבלו את השיחות בקהיר, לפי דיפלומטים הבקיאים בדיונים.
בתנאים החדשים, ישראל לא תסכים להסיג את כוחותיה מהארץ מסדרון פילדלפי לאורך הגבול המצרי, אמרו הדיפלומטים, שדיברו בעילום שם כדי לדון במשא ומתן רגיש ומתמשך. ישראל גם לא תאפשר גישה בלתי מוגבלת לעזתים המבקשים לחזור לבתיהם בצפון – תוך התעקשות שכוחותיה יורשו להתבסס מחסומים לפקח על תנועת העקורים.
"העובדה שנתניהו הוציא את התנאים האלה כל כך בפומבי פירושה שהוא מרגיש יותר בטוח", אמר אורן.
נתניהו בהחלט שם לב לקמפיין הפופולרי בארה"ב, אומרים גורמים ישראלים. "כולם מזהים שבידן חלש", אמר אדם שמכיר את הדיונים במשרד ראש הממשלה, ודיבר בעילום שם כדי לדון בעניינים פנימיים.
אבל נתניהו היה הרבה יותר מרוכז באתגרים הפוליטיים שלו, אמר אדם זה.
ראש הממשלה דחוק בין הציבור הישראלי, כועס יותר ויותר על כישלונו להגיע לעסקת שחרור בני ערובה, ושותפיו בקואליציה מהימין הקיצוני, מאיימים להפיל את הממשלה אם יסכים להפסיק להילחם בחמאס. שמונה חברי מפלגת הליכוד של נתניהו עצמו התפרסמו בימים האחרונים עם רשימת "קווים אדומים" שבהם לא יכלו לתמוך בהסכם, כולל נסיגת ישראל ממרכז עזה ומגבול מצרים.
נתניהו יפעל בקדחתנות כדי לשמור על שותפיו בקואליציה עד 28 ביולי, אז יתחיל הפרלמנט בישראל פגרה של שלושה חודשים.
"השבועות הבאים יהיו קריטיים", אמר מי שמכיר את ההתלבטויות. "כרגע הלחץ מבפנים הוא הרבה יותר משמעותי מהלחץ של ארצות הברית".
לא היה סביר שנתניהו יבקש פגישה עם טראמפ במהלך נסיעתו בוושינגטון, אמר מקור זה, או אפילו עם סגן הנשיא האריס, שהופיע כמחליף אפשרי של ביידן בראש הכרטיס.
ראש הממשלה היה מודע לחלוטין לכך שלא משנה תוצאות הבחירות בנובמבר, ישראל תתמודד עם ביידן בעתיד הנראה לעין, אמר יוחנן פלסנר, נשיא המכון הישראלי לדמוקרטיה.
נתניהו צפוי להיות בהתנהגותו הדו-מפלגתית הטובה ביותר במהלך הביקור הזה, בניגוד להתנהגותו שלו כתובת שנויה במחלוקת לקונגרס ב-2015, כאשר, בהזמנת הרפובליקנים, הוא תקף את הסכם הגרעין של ממשל אובמה עם איראן. שלא כמו עכשיו, האבק הזה התרחש שבועות ספורים לפני הבחירות בישראל ונועד להשפעה פוליטית פנימית, ציין פלסנר.
"זה מצב שונה לגמרי עכשיו," אמר. "נתניהו צריך את הנשיא ביידן כל יום".
בעוד שדמוקרטים רבים נותרו מרירים על נסיעתו של נתניהו ב-2015, ועשרות מהם מתכננים זאת הַחרָמָה בנאום שלו, היועץ לביטחון לאומי של הבית הלבן, ג'ייק סאליבן, אמר ביום שישי שהוא קיבל "תצוגה מקדימה רחבה" של נאומו של נתניהו בשבוע שעבר וזה לא נראה מפלגתי בטון – במקום זאת התמקד ב"איך ארה"ב וישראל מנסות להתמודד יחדיו. איום הטרור" ותיאום על "אתגרים אזוריים".
סאליבן הודה, עם זאת, כי "הם ימשיכו לעבוד על הנאום הזה עד הרגע האחרון ממש, בדיוק כמו שאנחנו עושים בצד שלנו".
נתניהו יהיה בוושינגטון בשיא הטירוף המפלגתי, בין שתי ועידות המפלגה ועם הדמוקרטים מבולבלים בגלל הכרטיס שלהם. פקידים אמריקאים הודו שהם היו עצבניים מביקורו בתקופה כה הפכפכה, חוששים שהוא עלול לומר או לעשות משהו שפוגע בדיפלומטיה בעזה שלהם.
"אי אפשר לסמוך על איך זה יתפתח", אמר פקיד אמריקאי.
הדסון דיווח מוושינגטון.
