לאחר כמעט 600 ימים: עידן אלכסנדר, שנחטף לרצועת עזה וחזר בעסקה שיזמה ארה"ב, שב הלילה (בין חמישי לשישי) לביתו בניו ג'רזי. בתיעודים שהופצו ברשתות התקשורת האמריקאיות, נצפו מאות תושבים ברחובות עיר הולדתו כשבידיהם דגלי ישראל וארה"ב ושלטים שקיבלו את פניו בחום.
אלכסנדר נראה מחויך ונופף מהמושב הקדמי של הרכב, אותו ליוותה שיירת משטרה. הרב מדרכי שיין אמר ל"פוקס ניוז": "התפללנו לשלומו 585 ימים, בכל שבוע התקיימה צעדה לשובו". שיין הוא הרב של המשפחה כבר שנים, כך לפי הדיווח בפוקס ניוז.
עידן גדל בעיר בעלת 50 אלף התושבים, טנפליי, ועלה בכיך 18 להתנדב בשירות קרבי בגולני. הוא גר אצל סבו וסבתו בתל אביב והצטרף לגרעין חיילים בודדים שהתמקם בקיבוץ חצור הדרומי.
עוד סיפר הרב שיין ל"פוקס ניוז", שהכיר את אלכסנדר מאז היה בן שנתיים, כי עידן נודע באופיו השקט והאדיב: "כבר בילדותו הוא היה זה שעוזר בלי שיבקשו, בשקט. הוא לקח את המשמרת של חברו ביום שבת בבוקר, כדי שהוא יוכל לצאת הביתה – וזה מה שגרם לו להילקח בשבי". על שובו, אמר: "הוא רק רוצה לחזור לחיים ולהמשיך הלאה. זה תהליך. ייקח זמן להחלים, כי אנחנו אפילו לא יודעים מה עבר עליו. הוא עוד לא סיפר".
הרב סיפר כי במהלך תקופת השבי של עידן, הקהילה היהודית בטנפליי קיימה תפילות, צעדות ואירועים שבועיים – גם ביום הולדתו של אלכסנדר שנחגג בהיעדרו. "יותר מ-800 איש הגיעו לחגיגת חנוכה שנערכה ביום הולדתו", אמר הרב. "רצינו שהוא ידע שלא שכחנו אותו". בשלב זה, אלכסנדר צפוי להישאר בניו ג'רזי ולהתמקד בהחלמתו. עם שחרורו, כך דווח, שקל רק כ-55 קילוגרם וסבל מפציעות בידיו.
ד"ר הגר מזרחי, ראש חטיבת הרפואה במשרד הבריאות, סיפרה על שחרורו של עידן: : "המצב שלו הוא כזה, שהגיע בהליכה, הוא עצמאי, מדבר, נראה לכולנו כבסדר. ויחד עם זאת הבסדר הזה יכול להחביא מאחוריו הרבה מאוד דברים. יש לו התמודדות ארוכה ומורכבת אחרי שהייה ארוכה בשבי".
