אסד אל-שעיבאני הגיע לריאד בביקורו הראשון מעבר לים מאז סילוק משטרו של בשאר אל-אסד בסוריה.
הדיפלומט הבכיר של סוריה אומר שהוא מקווה לפתוח "דף חדש ובהיר" עם סעודיה עם הגעתו לממלכה, ביקור החוץ הראשון של שליטי סוריה החדשים.
הביקור, שהחל ביום רביעי מאוחר, הגיע פחות מחודש לאחר שנשיא סוריה לשעבר, בשאר אל-אסד. הודח על ידי כוחות המורדים ב-8 בדצמבר.
"זה עתה הגעתי לממלכה האחות של ערב הסעודית, מלווה בשר ההגנה מורהף אבו קסרה וראש שירות הביון הכללי אנס חטאב", פרסם אסד א-שעיבאני ב-X.
"באמצעות ביקור ראשון זה בהיסטוריה של סוריה החופשית, אנו שואפים לפתוח דף חדש ובהיר ביחסי סוריה-סעודיה, ההולם את ההיסטוריה המשותפת הארוכה בין שתי המדינות", הוסיף.
א-שעיבאני מונה לשר החוץ ב-21 בדצמבר על ידי ממשלת הביניים של סוריה, והפך לדיפלומט הבכיר הראשון במדינה מאז הפלת אל-אסד.
מוקדם יותר ביום רביעי, התקשורת הממלכתית בסוריה אמרה כי המשלחת הייתה ביקור בממלכה "בהזמנת שר החוץ הסעודי".
בהצהרה שחלקה משרד החוץ של סוריה נמסר כי סגן שר החוץ של ערב הסעודית, וליד בן עבדולכרים אל חריג'י, קיבל את המשלחת בנמל התעופה הבינלאומי בריאד.
המשלחת הסורית כוללת את שר ההגנה מוחף אבו קסרה ואת ראש המודיעין הכללי אנס חטאב, המדגישים את המשמעות הדיפלומטית והאסטרטגית של הביקור.
ב ראיון בלעדי עם אל-ג'זירה ששודר ביום שלישי, א-שעיבאני קרא להסרת כל הסנקציות המערביות על סוריה כשהוא פירט את תוכניות הממשל החדש לעתיד המדינה.
אדם קלמנטס, דיפלומט אמריקאי לשעבר ובכיר בפנטגון, אמר כי ערב הסעודית פועלת ליצירת קשרים חזקים עם סוריה כאשר איראן מאבדת את השפעתה על המדינה.
"אני חושב שזה מאוד משמעותי", אמר לאל ג'זירה ביום חמישי. הוא אמר כי מנקודת מבט דיפלומטית, ריאד רוצה ליצור קשרים חזקים יותר עם הממשל הסורי החדש.
"גם לערב הסעודית יהיה תפקיד גדול… בתחילת הבנייה והשיקום. סוריה תלויה מאוד באיראן עבור נפט ודלק, ולכן אני חושב שגם מדינות המפרץ יכולות לתמוך בזה", אמר.
בראיון לטלוויזיה אל ערביה בבעלות סעודית ביום ראשון, מנהיג סוריה בפועל אחמד אל-שרעא, המכונה גם אבו מוחמד אל-ג'ולאני אמר לריאד "ללא ספק יהיה תפקיד גדול בעתידה של סוריה", והצביע על "הזדמנות השקעה גדולה לכל המדינות השכנות".
אל-שרעא עומד בראש קבוצת חיית תחריר א-שאם (HTS) שהובילה את מתקפת המורדים שהדיחה את אל-אסד.
הכלכלה והתשתיות של סוריה נהרסו על ידי יותר מ-13 שנים של מלחמת אזרחים שהחלה עם מאבק נגד הפגנות פרו-דמוקרטיות ב-2011.
ערב הסעודית ניתקה את הקשרים עם ממשלת אל-אסד ב-2012 ותמכה במורדים סורים שביקשו להפילו בתחילת מלחמת האזרחים במדינה. בשנת 2023, הליגה הערבית קיבלה מחדש את סוריה לאחר יותר מעשור של השעיה.
