עיתונאי חוקר בולט שוחרר למעצר בית בגואטמלה, לאחר שמקרה שלו האיר אור על שאלות של נסיגה דמוקרטית בארץ.
חוסה רובן זמורההמייסד עטור הפרסים של העיתון El Periodico, היה כלוא במשך יותר מ-800 ימים כשהוא ממתין למשפט חוזר באשמת הלבנת הון.
אבל שופט ביום שישי החליט שהמערכת המשפטית לא יכולה עוד להשאיר את העיתונאי סגור, מכיוון שהתיק שלו ממשיך להתגלגל בבתי המשפט.
"אנחנו מטילים מעצר בית", קבע השופט אריק גרסיה ביום שישי. גרסיה הוסיף כי זמורה ייאלץ להופיע כל שמונה ימים בפני הרשויות, כדי להבטיח את ציותו. "אסור לו גם לצאת מהארץ ללא אישור שיפוטי".
לפני מעצרו ומעצרו, זכה זמורה במוניטין של אחד העיתונאים החוקרים הבולטים בגואטמלה, ופתח בחקירות של שחיתות בדרגים הגבוהים ביותר של הממשל.
קבוצות לחופש העיתונות – וזמורה עצמו – טענו כי מאסרו היה תגמול על הדיווח שלו ושל חדר החדשות שלו באל פריודיקו.
לקראת ההחלטה ביום שישי, 19 ארגוני זכויות אדם והסברה בינלאומיים הוציאו הודעה מכתב פתוח לממשלת גואטמלה הקוראת לכבד את ההליך התקין במקרה של זמורה.
החותמים, שכללו את אמנסטי אינטרנשיונל והוועדה להגנה על עיתונאים, גינו גם את "ההפרות של זכויות האדם שלו".
"מומחים בינלאומיים העלו חששות מדאיגים שתנאי מאסרו של זמורה עלולים להוות עינויים ויחס אכזרי ובלתי אנושי", כתבו.
"תנאים כאלה הם פגיעה חמורה בכבוד האדם ובצדק".
המקרה של זמורה היה רצוף זמן רב במה שמבקרים רואים באי-סדרים מדהימים.
ביולי 2022 הוא נעצר בגין הלבנת הון לכאורה. מאוחר יותר הגישו נגדו התובעים סדרה שנייה של אישומים, בגין שיבוש מהלכי משפט ושימוש במסמכים מזויפים.
עם זאת, תומכי חופש העיתונות אומרים כי המקרה של זמורה משקף ניסיונות אחרים בגואטמלה להשתמש במערכת המשפט כדי להשתיק מבקרים.
עורכי דין ושופטים שהיו מעורבים בעבר בהעמדה לדין של שחיתות מצאו עצמם בחקירה, וחלקם נאלצו לברוח מהמדינה.
מאמץ שנתמך על ידי האו"ם למניעת שחיתות, הנציבות הבינלאומית נגד פטור מעונש בגואטמלה (CICIG), נסגר בפתאומיות ב-2022 לאחר תגובה ממשלתית.
גם עיתונאים נתפסו על הכוונת, מכיוון שחלקם התמודדו עם מה שהם ראו בהאשמות מופרכות.
כתבים באל פרידיקו, למשל, שסיקרו את משפטו של זמורה התמודדו עם אישומים בקשירת קשר לשיבוש הליכי משפט.
העיתון עצמו היה נאלץ לצמצם במאי 2023 לאחר שפרסם הצהרה שבה נאמר: "הרדיפה התגברה, כמו גם ההטרדה של המפרסמים שלנו".
זמורה עצמו טען זמן רב על חפותו, וטען שהאישומים הם תגובה לעבודתו בחקירת שחיתות.
תחילה ביקשו התובעים לגזור 40 שנות מאסר בתיק הלבנת ההון שלו. ביוני 2023, בית משפט במקום גזר עליו עונש שש שנים בכלא.
אבל כמה חודשים לאחר מכן, באוקטובר 2023, בית משפט לערעורים ביטל את גזר הדין. זמורה מחכה מאז מאחורי סורג ובריח להחלטה על משפט חוזר.
עד יום שישי הוא הוחזק בכלא מריסקל זוואלה בגואטמלה סיטי במשך כמעט 810 ימים.
בין אי-הסדרים בעניינו של זמורה היה צוות הסנגורים המתחלף שלו: המבקרים מציינים שלפחות 10 חברי צוות ההגנה שלו נאלצו להתפטר, תוך ציון לחצים מבחוץ.
אחרים הטילו ספק באיכות הראיות. האישום על הלבנת הון נובע בחלקו מעדותו של בנקאי לשעבר מושפל, רונלד גרסיה נוואריג'ו, שהואשם בעצמו בשחיתות.
במכתבם ביום שישי כינו ארגוני זכויות האדם הבינלאומיים את מצבו של זמורה "חלק ממגמה רחבה יותר ומדאיגה" של הפללת יריבים ומבקרים פוליטיים.
"טקטיקה זו מופעלת לעתים קרובות נגד מגיני זכויות אדם, עיתונאים, קציני משפט ואחרים", כתבו.
סניף אמריקה של הוועדה להגנה על עיתונאים, קבוצת חופש העיתונות המעורבת במכתב, פרסמה הודעה נפרדת לאחר ההחלטה מוחאת כפיים למעבר של זמורה למעצר בית.
"הצעד הזה קדימה מסמן שלב חדש עבורו, עבור משפחתו וכל אלו שנלחמו ללא לאות למען חירותו", נכתב. כתב ברשתות החברתיות.
זמורה מצדו אמר לתקשורת המקומית בגואטמלה, "אני מקווה שאוכל ללכת הביתה לישון הלילה, למרות שאין לי ספק שהם ימצאו דרך לנעול אותי שוב".
