כריתת עץ זית שניטע לזכרו של צעיר יהודי צרפתי שעונה למוות בשנת 2006, עוררה היום (שישי) כאשר נשיא צרפת עמנואל מקרון הבטיח להעניש על מעשה של "שנאה אנטישמית" – כך לפי ידיעה שהובאה ב"גרדיאן" הבריטי.
פוליטיקאים מכל הקשת הפוליטית גינו את כריתת העץ לזכרו של אילן חלימי, שנחטף על ידי כנופיה של כ-20 צעירים בינואר 2006 ועונה בשכונת דיור ענייה בפרבר באני בדרום פריז. בן ה-23 נמצא שלושה שבועות לאחר מכן, ומת בדרכו לבית החולים.
עץ זית שנשתל לזכרו בפרבר אפיני-סור-סן בצפון פריז בשנת 2011 נכרת בליל רביעי, כנראה באמצעות מסור חשמלי. הכריתה עוררה חששות חדשים בנוגע לעלייה במעשי אנטישמיות ופשעי שנאה בצרפת, על רקע המתיחות הבינלאומית סביב המלחמה בעזה.
"נעשה כל מאמץ להעניש על מעשה השנאה הזה", כתב מקרון ב-X, והוסיף כי מאבקה של צרפת באנטישמיות יהיה בלתי מתפשר. "האומה לא תשכח את בן צרפת הזה שמת בגלל שהיה יהודי", כתב מקרון. ראש ממשלת צרפת, פרנסואה ביירו, כינה את העץ "חומה חיה כנגד השכחה". "המאבק הבלתי פוסק נגד הרעל הקטלני של השנאה הוא חובתנו המרכזית", אמר. גורמים רשמיים הבטיחו לשתול עץ זיכרון חדש בהקדם האפשרי.
על אף התגובה החריפה של הנשיא מקרון, שר התפוצות עמיחי שיקלי האשים אותו באווירה שהובילה למעשה: "מקרון מיהר לגנות אולם כתבתי לו כי ידיו שלו הם אלה שכרתו את העץ. לא היה נשיא עוין יותר לקהילה היהודית בצרפת מאז משטר וישי".
שיקלי המשיך וכתב כי "בהחלטתו להוביל הכרה במדינה פלסטינית, בצלן הכבד של זוועות השבעה באוקטובר כשאנשינו נמקים בשבי, מקרון מציב את עצמו בחוד החנית המדינית של חמאס ובחוד החנית של האנטישמיות העולמית הגואה. מורשת מקרון תהיה בגידתו בקהילה היהודית ובמדינת ישראל ותמיכתו בחמאס".
רצח חלימי עורר אימה בקהילה היהודית במדינה ועורר דיון על האנטישמיות בצרפת. המשטרה סירבה בתחילה להתייחס לרצח כפשע שנאה, ועשרות אלפי אנשים מחו בדרישה לצדק.
נשיא המועצה המייצגת של המוסדות היהודיים בצרפת, יונתן ארפי, אמר ביום שישי כי כריתת העץ הייתה כואבת ביותר. "אין דבר פחדן יותר, ואלה שרצחו את זכרו אינם טובים יותר מאלה שלקחו את חייו לפני 20 שנה", אמר. "זו לא עוד פעולה אנטישמית, זוהי דרך עבור אנטישמים לצעוק שהם כאן יותר מתמיד".
