הנשיא הרוסי מרעיף שבחים על הלוחמים הצ'צ'נים שאמורים לצאת לאוקראינה כדי לתמוך בפלישה בקנה מידה מלא.
נשיא רוסיה ולדימיר פוטין ומנהיג צ'צ'ניה, רמזן קדירוב, בדקו את החיילים והמתנדבים הצ'צ'נים המתכוננים להילחם באוקראינה בביקורו הראשון של פוטין באזור צפון הקווקז מאז 2011.
הטיול המפתיע מגיע בזמן שמוסקבה נלחמת לדחוף את הכוחות האוקראינים מאזור קורסק שלה שבועיים לאחר שחצו את הגבול ב- הפלישה הגדולה ביותר לרוסיה מאז מלחמת העולם השנייה.
"כל עוד יש לנו גברים כמוך, אנחנו בלתי מנוצחים לחלוטין", אמר פוטין לחיילים באוניברסיטת הכוחות המיוחדים הרוסיים, בית ספר לאימונים בגודרמס בצ'צ'ניה, לפי תמליל באתר הקרמלין.
"זה דבר אחד לירות כאן במטווח, ודבר אחר לסכן את חייך ובריאותך. אבל יש לך צורך פנימי להגן על המולדת והאומץ לקבל החלטה כזו".
פלישת קייב מעבר לגבולה הצפוני היוותה מבוכה עבור פוטין וצבאו, אפילו כשהכוחות הרוסיים ממשיכים התקדמות קבועה בקו החזית במזרח אוקראינה.
קדירוב, בעל ברית מרכזי בקרמלין שקיבל סנקציות על ידי ארצות הברית, אמר לפוטין בפגישה נפרדת כי צ'צ'ניה שלחה יותר מ-47,000 חיילים לאוקראינה מאז תחילת המלחמה, כולל כ-19,000 מתנדבים.
קדירוב תיאר את עצמו לא פעם כ"חייל הרגל" של פוטין.
בעוד פוטין מיעט לבקר בצ'צ'ניה בשנים האחרונות, האזור עיצב אותו כפוליטיקאי.
כראש ממשלה שזה עתה מונה ב-1999, פוטין פתח במעשה האכזרי מלחמת צ'צ'ניה השנייה נגד לוחמים בדלנים וקשוחים בשטח המוסלמי ברובו.
המתקפה הקרקעית המסיבית, מגובה באש ארטילרית בלתי פוסקת והפצצות אוויריות, הרגה לפחות 50,000 בני אדם והותירה את הבירה גרוזני בחורבות.
קדירובשפוטין הפך את צ'צ'ניה למנהיגה ב-2007, השתמש בכסף ממוסקבה כדי לבנות מחדש את השטח המרוסק, אך ארגוני זכויות אדם אומרים שקדירוב שולט באמצעות אלימות והפחדה.
