הסנאטור ג'ון פטרמן, D-Pa., הממשיך להיפרד מהפרוגרסיביים במפלגתו על ידי גיבוי ישראל במלחמה עם חמאס, ביקר השבוע בארץ ונפגש עם ראש הממשלה בנימין נתניהו.
מאיה לוין ל-NPR
הסתר כיתוב
החלף כיתוב
מאיה לוין ל-NPR
ירושלים – הסנאטור ג'ון פטרמן, ד-פא., טיפח בקונגרס תדמית של דמוקרט פרוגרסיבי, חצוף לא מתנצל.
בביקורו הראשון בישראל, הוא לא התנצל על הפרת הפרוגרסיבים בנושא אחד מרכזי: תמיכתו במלחמת ישראל בחמאס וחיבקו את ראש הממשלה בנימין נתניהו.
בראיון ל-NPR בירושלים ביום חמישי, לפני הדיון הנשיאותי ב-CNN, אמר פטרמן כי פרוגרסיבים שיסרבו להצביע לנשיא ביידן בשל טיפולו במלחמה בעזה עלולים לעלות לדמוקרטים בבחירות.
"דה פקטו, אתה תומך בטראמפ", אמר. "אם אתה מוכן לשחק עם אש מהסוג הזה, אתה באמת צריך להיות מוכן להיות הבעלים של זה, אם ככה זה הולך."
נסיעתו של פטרמן לישראל נעשתה בחסות ועדת הבנקים של הסנאט, והוא דן במימון הבלתי חוקי של חמאס עם גורמים ישראליים. אבל מטרת ביקורו הייתה להכיר למדינה שמעולם לא ביקר בה, אך תמך בה בלהט מאז התקפת חמאס ב-7 באוקטובר, שגרמה למתקפה המתמשכת של ישראל בעזה.
הסנאטור לבש את הטרנינג החתימה שלו בפגישה בת שעה ביום רביעי עם ראש הממשלה בנימין נתניהו, אשר שיבח את פטרמן על תגובתו "האמיצה ומחממת הלב" למפגינים פרו-פלסטינים שהתאספו מחוץ לביתו מוקדם יותר השנה: הוא מתמודד מולם כשהיא מחזיק מעמד דגל ישראל.
"אני רוצה להודות לך על ההצהרות האמיצות שלך שמראות בהירות מוסרית ואומץ מוסרי. ואתה פשוט אומר את זה כמו שזה", אמר נתניהו.
התמיכה בישראל מציבה את פטרמן בעימות עם כמה פרוגרסיבים
תמיכתו של פטרמן בישראל בילבלה דמוקרטים פרוגרסיביים רבים שזועמים על מניין ההרוגים הגבוה של אזרחים בעזה ממסע ההפצצות של ישראל וההרס הרב שנלווה אליו.
הסנאטור לא ביטא שום אדם או רגע מסוים בעיצוב דעותיו הפרו-ישראליות. הוא אמר ל-NPR שהוא למד היסטוריה, וכי ביקור באנדרטת השואה של ישראל בירושלים הבהיר את השקפתו כי התנהלות ישראל בעזה אינה רצח עם, כפי שטענו מפגינים פרו-פלסטינים.
"אני לא מתכוון לפנק אותם", אמר פטרמן על מצביעים פרו-פלסטינים מתקדמים שהפגינו מחוץ למשרדיו ולביתו.
הוא הזכיר אם פלסטינית וילדיה שבהם צפה בעיר העתיקה בירושלים, ואת האמפתיה שלו לאזרחי עזה במלחמה.
"אני לא מייחס להם ערך גבוה יותר לחיי ילדיי מאשר לכל ילד פלסטיני באמצע זה, או גם לילדים ישראלים", אמר פטרמן. "אני חושב שההבדל הוא… הכעס שלך והתסכול שלך צריכים להיות מופנים לחמאס על איך הם תכננו את זה".
נתניהו נואם בקונגרס בחודש הבא
נתניהו, שעומד בראש ממשלת קואליציה ימנית במיוחד, הוא מטה ברק בקרב הדמוקרטים. הוא התייעץ עם ממשל ביידן בנוגע לאספקת התחמושת שלו לישראל במהלך המלחמה, וחברי קונגרס דמוקרטים רבים, בעיקר בבית הנבחרים, שוקלים להחרים את הנאום הקרוב של נתניהו בפני מושב משותף של הקונגרס 24 ביולי.
פטרמן אמר ל-NPR שזו תהיה "אמנות פרפורמנס גרועה". הוא היה בטוח שרוב הדמוקרטים בסנאט ישתתפו בנאומו של נתניהו.
"אני חושב שככל שיותר אנשים לא יופיעו, כך חלוקה כזו רק תאפשר לחמאס להרגיש יותר חיובית לגבי המצב", אמר פטרמן.
באותו יום הוא פגש את נתניהו, שש אישים ישראלים בולטים בהם ראש ממשלה לשעבר וראש הריגול לשעבר של נתניהו. הפציר בקונגרס לבטל את הזמנתו לנתניהו, בטענה שזה ישרת באופן בלתי הוגן את הצורך הפוליטי הפנימי של נתניהו לתמוך בפיגור בתמיכתו בציבור הישראלי במלחמה.
פטרמן הגן על ההזמנה.
"אי אפשר לשחק בקונגרס בתור פראיירים. אני חושב שבעיקר הם אנשי מקצוע מנוסים שמבינים שהם הולכים להיות אופטיקה ו(יש) אג'נדה", אמר פטרמן ל-NPR. "לעולם לא נשכח שזהו המנהיג הנבחר באופן דמוקרטי של האומה הזו. וזו בעלת הברית המיוחדת שלנו. ואנחנו – מגיעה לו ההזדמנות לדבר עם הגוף, הגוף המחוקק שהצביע עבור מיליארדי דולרים לתמיכתם".
בביקורו נפגש פטרמן עם בכירים ישראלים וכן עם פוליטיקאים מרכזיים מהאופוזיציה הישראלית.
בין השיאים שלו בטיול: שתיית קפה בעיר העתיקה בירושלים מספק משפחתי בן מאות שנים – "זה שונה בהרבה מסטארבקס באיזה קניון סטריפ" – ולינה במלון קינג דיוויד.
המלון האגדי מציג את חתימותיהם של אורחים מפורסמים לאורך מסדרון, כמו טיול תהילה. הרשימה כוללת נשיאי ארה"ב ומנהיגים אחרים בעולם.
האורחים שהכי הרשימו אותו: להקת ההבי מטאל מטאליקה.
"כל מלון שמטאליקה מחתימה שהם נשארים כאן – כאילו, זה די נהדר", אמר.
