נשיא פנמה מתעקש שהתעלה "לא הייתה מתנה" מארה"ב; סין מצהירה שהיא לא מתערבת.
פנמה וסין נרתעו מהטענות השנויות במחלוקת של נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ בנוגע לתעלת פנמה.
תעלת פנמה "לא הייתה מתנה" מארה"ב, אמר נשיא פנמה חוסה ראול מולינו ביום רביעי בתגובה לאיום של טראמפ להשתלט על נתיב המים האסטרטגי. בייג'ינג, בינתיים, דחתה את קביעתו של נשיא ארה"ב שהיא למעשה שולטת בתעלה.
"אנחנו דוחים בשלמותו את כל מה שמר טראמפ אמר", אמר מולינו במהלך פאנל בפורום הכלכלי העולמי בדאבוס, שוויץ. "ראשית כי זה שקרי ושנית כי תעלת פנמה שייכת לפנמה ותמשיך להיות שייכת לפנמה. תעלת פנמה לא הייתה ויתור או מתנה מארה"ב".
טראמפ סירב בעבר לשלול פעולה צבאית להשתלטות על התעלה, שארה"ב פתחה ב-1914 כדי לספק נתיב סחר המקשר את חופיה המזרחיים והמערביים, אך מסרה לפנמה ב-1999.
במהלך השבעתו ביום שני, חזר נשיא ארה"ב על תלונתו כי סין "מפעילה" למעשה את התעלה, אשר "ניתנה בטיפשות לפנמה", הודות לנוכחות הולכת וגוברת סביב נתיב המים.
"לא נתנו את זה לסין, אנחנו נתנו את זה לפנמה. ואנחנו לוקחים את זה בחזרה", הצהיר טראמפ.
"מעולם לא התערב"
פנמה סיטי הגישה שלשום תלונה רשמית לאו"ם, בהתייחסה למאמר באמנת האו"ם המונע מכל חבר "האיום או השימוש בכוח" נגד היושרה הטריטוריאלית או העצמאות המדינית של אחר.
במכתב למזכ"ל האו"ם, אנטוניו גוטרש, היא ביקשה שמועצת הביטחון של האו"ם – עליה יש לארה"ב וטו – להתייחס לעניין.
ביום רביעי אמר דובר משרד החוץ בבייג'ינג, "סין אינה משתתפת בניהול ובתפעול התעלה ומעולם לא התערבה בענייני התעלה".
מולינו הכחיש בעבר שעם כלשהו מתערב בתעלת פנמה, ואמר כי היא פועלת על עיקרון של ניטרליות.
עם זאת, פנמה הודיעה כי היא מתכננת כעת ביקורת על התעלה וחברת הנמלים של פנמה, חברה בת של הקונגלומרט CK Hutchison Holdings בהונג קונג המפעילה את הנמלים של בלבואה וכריסטובל משני קצות התעלה.
בנוסף לתאר את נחישותו לתפוס את תעלת פנמה, טראמפ גם עורר תערובת של דאגה ושמחה עם איומים להשתמש בכוח צבאי או כלכלי כדי לאלץ את דנמרק למכור את גרינלנד לארה"ב, ומתכנן לשנות את שמו של מפרץ מקסיקו ל"מפרץ אמריקה".
