סערה מתחוללת בלבנון בימים האחרונים סביב דיווחים סותרים על הימצאותו של עלי ממלוק, מבכירי המשטר הסורי לשעבר, בשטחה. העיתון "נידאא אל-ווטן" דיווח כי ממלוק מסתתר בפרבר הדרומי של ביירות תחת חסות חיזבאללה, ומתגורר במלון יוקרתי במקום להיות מועמד לדין. זאת למרות שהוא מבוקש על ידי הרשויות הלבנוניות בגין מעורבות בפיצוץ מסגדי אל-תקווה ואל-סלאם בטריפולי.
שר הפנים הלבנוני בממשלת המעבר, בסאם מולווי, הכחיש את הדיווחים וטען כי לפי המידע של גופי הביטחון, ממלוק אינו נמצא בלבנון ולא נכנס דרך מעברי הגבול החוקיים. עם זאת, גורמי אופוזיציה בלבנון, ובהם חבר הפרלמנט נדים ג'מייל, דורשים חקירה מקיפה של הפרשה.
עלי ממלוק, יליד דמשק 1949, נולד למשפחה בעלת שורשים מסועפים באזור. מוצא המשפחה באזור איסכנדרון (כיום בטורקיה), עם ענפים שהתפרסו ללבנון, מצרים וארץ ישראל – קשרים משפחתיים שסייעו לו לאורך הקריירה בבניית רשת קשרים אזורית. הוא נחשב לאחת הדמויות המסתוריות והחזקות ביותר במשטר הסורי, וכונה "הקופסה השחורה" בשל שליטתו במידע רגיש.
במשך ארבעה עשורים צבר כוח עצום במערכת הביטחונית הסורית, החל מתפקידו במודיעין האווירי. בשנות ה-80 פיקח על תוכנית הנשק הכימי של המשטר וניסויים בכלא תדמור, שם נוסה נשק כימי על אסירים פוליטיים. ב-2005 מונה לראש המודיעין הכללי, ועם פרוץ המחאות ב-2011 הופקד על דיכוין. ב-2012, לאחר הפיגוע בצמרת המשטר בדמשק, קודם לתפקיד יועץ לביטחון לאומי.
מעורבותו בזירה הלבנונית הייתה עמוקה ומורכבת. פרשת פיצוץ המסגדים בטריפולי ב-2013, שגבתה עשרות הרוגים, נחשבת לאחת החמורות בהן הואשם. לפי החקירה הלבנונית, שני קציני מודיעין סורים שהיו מעורבים בפיגוע – קצין "בענף פלסטין" מוחמד עלי עלי והאחראי בענף הביטחון המדיני נאסר ג'ובאן – היו בקשר הדוק עם משרדו של ממלוק. בנוסף, הוא מואשם בהפעלת השר לשעבר מישל סמאחה, שהורשע בהברחת חומרי נפץ מסוריה לביצוע פיגועים בלבנון.
מעבר לסוגיה הלבנונית, ממלוק נמצא תחת סנקציות אמריקאיות ואירופיות חמורות. ב-2023 הוגש נגדו כתב אישום בצרפת בגין פשעים נגד האנושות, וה-FBI חוקר את מעורבותו בעינויים והריגת פעילה אמריקאית-סורית. אם יתברר שלבנון אכן מעניקה לו מקלט, היא עלולה להיות מואשמת בהפרת החלטות האו"ם והסנקציות הבינלאומיות.
למרות הסנקציות, ממלוק המשיך לפעול כשליחו החשאי של אסד, וערך ביקורים סודיים במדינות שונות. ביקורו באיטליה ב-2018, חרף הסנקציות האירופיות, ומעורבותו במגעים עם טורקיה לקידום נורמליזציה עם סוריה, מעידים על יכולתו לנוע ולפעול למרות המצור הבינלאומי. כאמור, עם התמוטטות המשטר הסורי, ממלוק נעלם יחד עם בכירים אחרים, ביניהם מאהר אל-אסד, אחיו של הנשיא המודח. החשש בלבנון הוא שהמדינה הופכת למקלט לבכירי המשטר הסורי בחסות חיזבאללה – תרחיש שעלול לגרור סנקציות בינלאומיות חמורות.
עם זאת, היחסים בין ממלוק לאסד ידעו גם תקופות מתוחות. ב-2015 פרסם העיתון 'דיילי טלגרף' דיווח מפתיע, לפיו אסד הכניס את ממלוק למעצר בית בחשד לתכנון הפיכה נגדו. הדיווח היה כה משמעותי עד שסוכנות הידיעות הרשמית של המשטר הסורי 'סאנא' פרסמה הכחשה רשמית, וטענה כי ממלוק "בריא וממשיך בתפקידו כרגיל". מאז ועד נפילת המשטר המשיך ממלוק לכהן בתפקידו הבכיר כיועץ לביטחון לאומי ויש האומרים גם יועץ הצללים של אסד.
