ראש עיריית ניו יורק, אריק אדמס, הואשם בקבלת שוחד ושידול תרומות זרות בלתי חוקיות לקמפיין הבחירות שלו, על פי כתב אישום פדרלי שנסגר ביום חמישי. הוא ראש עיריית ניו יורק היושב הראשון בהיסטוריה המודרנית שמתמודד עם אישומים פליליים.
ה כתב אישום בן 57 עמודים הוא שיאה של חקירה ארוכת שנים על מערכת הבחירות של אדמס ב-2021 וקשריו לכאורה עם פקידי ממשל טורקיה. היא כללה שבועות של חיפושים של סוכנים פדרליים, הובילה להתפטרות של פקידים בכירים והכניסה את ממשלת העיר למשבר.
סוכנים פדרליים פשטו על ביתו של ראש העיר, אחוזת גרייסי, ביום חמישי בבוקר ותפסו את הטלפון הנייד של אדמס.
ראש העיר אינו נדרש להתפטר לאור כתב האישום, אך עלול להיקלע ללחץ פוליטי לעשות זאת.
בסרטון שהוקלט מראש שפרסם ביום רביעי בערב, אדמס, בן 64, הכחיש את כל ההאשמות נגדו ותיאר אותם כ"שקריים לחלוטין" ו"מבוססים על שקרים". "אני אלחם בעוולות האלה בכל גרם מכוחי ורוחי", הכריז.
הנה עוד על אדמס ועל כתב האישום:
מי זה אריק אדמס?
חבר במפלגה הדמוקרטית, אדמס היה בעבר קצין במשטרת ניו יורק סיטי ולאחר מכן במשטרת ניו יורק, ופרש בשנת 2006 בדרגת סרן לאחר 20 שנות שירות.
מאז 2022, הוא מכהן כראש העיר ה-110 של העיר ניו יורק לאחר שניצח בבחירות שנערכו בנובמבר 2021. זה היה ניצחון שלטענתו שוב ושוב היה "הוסמך על ידי אלוהים".
לאחר שהתחייב לפצח את הפשע הגואה ולהחזיר את רגיעה בניו יורק בעקבות מגיפת ה-COVID-19, אדמס נסע לניצחון והפך לראש העיר השחור השני בהיסטוריה של העיר. דיוויד דינקינס היה הראשון, שירת בתחילת שנות ה-90.
כראש עיריית ניו יורק, אדמס יישם מדיניות אפס סובלנות כלפי חסרי בית שישנים בקרונות רכבת תחתית, והגביר את נוכחות המשטרה במערכת הרכבת התחתית של העיר.
כעת, כמעט שלוש שנים לתוך כהונתו הראשונה, אדמס מתמודד עם האשמות פדרליות שעלולות לסכן את תפקידו ולאיים על עתיד הקריירה הפוליטית שלו.
הקריאות להתפטרותו גברו במהלך השבועות האחרונים.
פרשיות שחיתות הובילו בעבר להתפטרותם של שני ראשי עיריית ניו יורק: ג'ימי ווקר ב-1932 וויליאם אודווייר ב-1950. אבל אדמס הוא ראש העירייה הראשון בניו יורק שהוגש נגדו כתב אישום בזמן כהונתו.
"תמיד ידעתי שאם אעמוד על דעתי עבור תושבי ניו יורק, אני אהיה מטרה – ומטרה אהיה. אם יוגש נגדי כתב אישום, אני חף מפשע ואני אלחם בזה בכל גרם של כוח ורוחי", אמר אדמס, בתגובה לחדשות ביום רביעי בערב.
במה הואשם אריק אדמס?
אדמס עומד בפני חמישה אישומים פליליים נפרדים, כולל אלה הנוגעים לשוחד, שידול לתרומות זרות בלתי חוקיות, הונאה בטלפון וקבלת נסיעות יוקרה ומתנות מפוארות מאנשי עסקים זרים עשירים ופקיד ממשלתי טורקי.
במסיבת עיתונאים ביום חמישי בבוקר, התובע הכללי של המחוז הדרומי של ניו יורק, דמיאן וויליאמס, אמר כי אדמס ביקש וקיבל תרומות לא חוקיות של זרים ותאגידים לקרנות הקמפיין שלו וקיבל הטבות נסיעות יוקרתיות בשווי של יותר מ-100,000 דולר מאנשי עסקים ופקידים זרים. "על ראש העיר הייתה חובה לחשוף את ההטבות הללו, אבל שנה אחר שנה אחר שנה, הוא שמר על הציבור בחשיכה", אמר וויליאמס.
וויליאמס חשף רשימה של הטבות נסיעות יוקרתיות, כולל שדרוגי חברות תעופה וחדרי מלון יוקרתיים, שאדמס קיבל בין השנים 2016 ל-2021. הוא הוסיף כי אדמס "יצר שבילי נייר כדי לנסות לכסות את ההטבות שקיבל".
בשנת 2021, טען התובע הכללי, אדמס לחץ על פקידי מכבי האש של ניו יורק לחתום על בניין רב קומות חדש עבור הקונסוליה הכללית הטורקית למרות חששות הבטיחות. זה, לפי ההאשמות נגד אדמס, היה "החזר" עבור כל ההטבות שקיבל. "אדמס ניצל לרעה את הפריבילגיה שלו והפר את החוק", אמר וויליאמס.
החקירה על פעילותו של אדמס נמשכת, הוא הוסיף.
האם מישהו אחר נחקר?
במהלך הימים האחרונים, על רקע בדיקות פדרליות רחבות ידיים, התפטרו נציבי המשטרה ונציבי הבריאות של אדמס, אדוארד קאבן ואשווין וסאן, קנצלר בתי הספר דיוויד בנקס והיועצת הראשית ליסה זורנברג.
הטלפון של קאבן נתפס ב-12 בספטמבר כחלק מחקירה פדרלית והוא נאלץ להתפטר. ימים לאחר מכן, עורכת הדין הבכירה של העירייה זורנברג התפטרה מתפקידה, ואמרה שהיא "לא יכולה עוד לשרת ביעילות". שבוע לאחר מכן, בנקס הודיע על פרישתו בסוף השנה, ופרש מתפקידו כראש מערכת בתי הספר הציבוריים הגדולה במדינה, ימים ספורים לאחר שחוקרים פדרליים ערכו חיפוש בביתו ותפסו את הטלפונים הניידים שלו במסגרת צו חיפוש פדרלי.
חוקרים פדרליים תפסו גם את הטלפונים הניידים של כמה מהיועצים הקרובים ביותר של אדמס, כולל סגן ראש העיר לביטחון הציבור פיליפ בנקס השלישי וסגנית ראש העיר הראשונה שיינה רייט. שוטרים פשטו על בתיהם של כמה מהיועצים הללו.
הסימן הראשון לכך שהרשויות הפדרליות חוקרות אנשים קרובים לאדמס הגיע בנובמבר האחרון, כאשר סוכנים ערכו חיפוש בביתה של אחת ממגייסות התרומות המובילות שלו, בריאנה סאגס.
מה זה אומר להגיש כתב אישום?
לפי משרד המשפטים האמריקני, כתב אישום הוא תהליך שבמהלכו אדם מקבל "הודעה רשמית כי הוא סבור כי הוא ביצע פשע".
כתב האישום מודיע לאדם על האישומים נגדם.
זה מתרחש לאחר שחבר מושבעים גדול בוחן את כל הראיות הפוטנציאליות כדי להחליט אם בוצע פשע. אם חבר המושבעים יחליט שיש מספיק ראיות, יוגש כתב אישום.
במקרה זה צפויים לראש העירייה מספר ימים להסגיר את עצמו לרשויות דיווח של CNN.
אדמס הבהיר שהוא לא יפרוש. "שמתי את תושבי ניו יורק לפני מפלגה ופוליטיקה. כעת, אם יואשם, רבים עשויים לומר שעלי להתפטר כי אני לא יכול לנהל את העיר תוך כדי מאבק בתיק. אל תטעו, בחרתם בי להנהיג את העיר הזו ולהנהיג אותה, אני אעשה", אמר אדמס בהצהרתו ביום רביעי.
האם יכול להיות שהוא ייאלץ להתפטר?
כֵּן. למושלת מדינת ניו יורק קתי הוצ'ול יש את הסמכות להדיח את ראש עיריית ניו יורק מתפקידו.
לחוצ'ול, שדוברו הצהיר הבוקר (חמישי) כי יהיה "מוקדם להגיב" בעניינו של אדמס, יש סמכות להשעות את ראש העיר לתקופה של עד 30 יום ולהסיר אותו לאחר מכן "לאחר המצאת העתק של האישומים והזדמנות. להישמע להגנתו".
אבל סמכותו של מושל המדינה להחליף את ראש עיריית ניו יורק לא מומשה בתקופה האחרונה. התקדים האחרון היה ב-1931, כאשר המושל פרנקלין ד' רוזוולט ערך 14 ימים של דיונים על התנהלותו הפסולה של ראש העיר ג'ימי ווקר, שהתפטר בסופו של דבר ב-1932.
לכן, לא ברור אם הוכול יפעיל את הסמכות הזו, או איך.
אם אדמס אכן יחליט להתפטר לפני תום כהונתו בדצמבר 2025, הפרקליט הציבורי של העיר, ג'ומאן וויליאמס, יהפוך בפועל לראש העיר ויתקבעו בחירות מיוחדות.
הבחירות הללו עשויות למשוך כמה מועמדים, שחלקם כבר הודיעו על כוונתם להתמודד מול אדמס בפריימריז הדמוקרטי בשנה הבאה.
הבחירות הרגילות הבאות אמורות להתקיים ב-4 בנובמבר 2025.
מה היו התגובות לכתב האישום?
מאז הוכרז כתב האישום, מספר גדל והולך של פוליטיקאים דוחקים באדמס להתפטר, כולל לפחות 10 חברי מועצת עיריית ניו יורק וכמה מחוקקים נוספים, ביניהם חברי המועצה כרמן דה לה רוזה, טיפאני קבאן ורוברט הולדן.
חברי אספת מדינת ניו יורק, כולל רוברט קרול וזוהראן קוואמי ממדאני, יחד עם נציגת הקונגרס האמריקאי של ניו יורק, אלכסנדריה אוקסיו-קורטז, לחצו גם הם לראש העיר להתפטר.
אני לא מבין איך ראש העיר אדמס יכול להמשיך לשלוט בעיר ניו יורק.
מבול ההתפטרויות והמשרות הפנויות מאיים על תפקוד הממשלה. חקירות ללא הפסקה לא יאפשרו גיוס ושימור של מנהל מוסמך.
לטובת העיר, עליו להתפטר…
– אלכסנדריה אוקסיו-קורטז (@AOC) 25 בספטמבר 2024
