עשרות תיירים שביקרו בהר האטנה שבסיציליה נאלצו לרוץ על נפשם הבוקר (שני) לאחר שהר הגעש התפרץ בעוצמה חסרת תקדים ופלט ענני אפר אדירים לשמיים. בתיעוד דרמטי שהופץ ברשתות החברתיות נראים התיירים רצים לאורך מדרון ההר, כשמאחוריהם מתנשא ענן אפר אפור-שחור שגדל במהירות מסחררת.
המכון הלאומי לגיאופיזיקה ווולקנולוגיה של איטליה דיווח כי ההתפרצות נגרמה ככל הנראה מקריסת חומר געשי מהמדרון הצפוני של המכתש הדרום-מזרחי. "זרם פירוקלסטי" – מפולת של אפר בוער וסלעים לוהטים – דהר במורד המדרונות במהירות גבוהה, אך למרבה המזל לא חצה את גבולות "עמק האריה", אחד ממדרונות ההר.
הפעילות הגעשית החלה כבר אמש בסביבות השעה 23:00 (שעון מקומי), כאשר תושבי האזור דיווחו על רעידות געשיות שהורגשו היטב. השיא נרשם כשלוש שעות מאוחר יותר, כאשר מוקד הרעידות אותר בעומק של כ-2.8 ק"מ מתחת למכתש. "במהלך השעות האחרונות", נמסר מהמכון האיטלקי, "נרשמה פעילות סטרומבוליאנית הולכת וגוברת, עם התפרצויות בעוצמה חזקה שכמעט לא פסקו. דווח על נפילת אפר דק באזור פיאנו וטורה".
Mount Etna is putting on a show right now as the Mediterranean voyage is about to begin.
Location: Sicily, Italy 🇮🇹 🌋
Captured:samiwundercoch pic.twitter.com/6y9GgVy8f6
— Weather Monitor (@WeatherMonitors) June 2, 2025
בנוסף לענני האפר, החלה להיווצר "מזרקת לבה" – תופעה מרהיבה אך מסוכנת שבה לבה נוזלית מותזת לגובה רב. מרכז הייעוץ לאפר געשי בטולוז הוציא לזמן קצר אזהרת תעופה אדומה – הרמה הגבוהה ביותר – אך זו הורדה מאוחר יותר לכתומה. ענן האפר, המורכב בעיקר ממים וגופרית דו-חמצנית, נע לכיוון דרום-מערב ואיים לכסות חלקים נרחבים מהאי הסיציליאני. משתמשי רשתות חברתיות מרחבי איטליה שיתפו תמונות ווידאו מפחידים של הענן האפור-שחור המתקרב לעיירות באזור.
הר האטנה, הממוקם בחוף המזרחי של סיציליה, הוא אחד מהרי הגעש הפעילים ביותר בעולם. בחמש השנים האחרונות הוא נמצא בתקופה פעילה במיוחד, עם התפרצויות תכופות שגורמות לשיבושים בחיי היומיום של תושבי האזור. בקיץ שעבר גרם ההר לכאוס בשדות התעופה הסמוכים, כאשר טייסים התקשו לנחות בגלל הראות הלקויה. נמל התעופה הסואן של קטניה נאלץ להפנות טיסות לשדות אחרים באי, כמו פלרמו וקומיזו. קצב הנחיתות הוגבל לשש בשעה בלבד, וחלק מהטרמינל נסגר לחלוטין.
הר האטנה, שגילו מוערך בכחצי מיליון שנה, היה אחראי להתפרצויות הרסניות רבות לאורך ההיסטוריה. ההתפרצות ההרסנית ביותר שתועדה התרחשה ב-1669, כאשר זרמי לבה כיסו 14 כפרים ועיירות. באותה התפרצות, שנמשכה מספר שבועות, נהרגו כ-20,000 בני אדם ואלפים נוספים נותרו ללא קורת גג. למרות הסכנות, ההר ממשיך למשוך אליו מאות אלפי תיירים מדי שנה, שמגיעים לחזות בתופעת הטבע המרהיבה. רשויות האזור מפעילות מערכת ניטור מתקדמת ומוכנות לפינוי מהיר במקרה הצורך.
נכון לשעה זו, הפעילות הגעשית נרגעה במעט, אך ענן האפר האיום עדיין נראה לעין. הרשויות המקומיות הורו לתושבי האזור להישאר בבתיהם ולסגור חלונות ודלתות. תיירים באזור התבקשו להתרחק מההר ולעקוב אחר הנחיות הבטיחות. המכון לגיאופיזיקה ממשיך לנטר את המצב מקרוב ומתריע כי ייתכנו התפרצויות נוספות בימים הקרובים.
