מוסקבה מעיפה את הדיפלומט, שלדבריה "ביצע עבודה מודיעינית וחתרנית המאיימת על ביטחון רוסיה".
רוסיה הורתה לדיפלומט בריטי לעזוב את המדינה בשל ריגול לכאורה, במכה האחרונה למצב היחסים הקשה ממילא בין שתי המדינות.
שירות הביטחון של ה-FSB אמר ביום שלישי כי הדיפלומט, שתמונתו ניתזה על גבי עלוני חדשות בטלוויזיה, סיפק בכוונה מידע כוזב כשנכנס למדינה.
"במהלך עבודת מודיעין נגד, שירות הביטחון הפדרלי הרוסי גילה נוכחות מודיעין בריטי לא מוכרזת בחסות השגרירות הלאומית במוסקבה", נכתב.
"במקביל, ה-FSB הרוסי גילה סימנים של הדיפלומט האמור שמנהל עבודה מודיעינית וחתרנית המאיימת על ביטחונה של הפדרציה הרוסית", נכתב בהצהרה.
זה קרא לו בשם אדוארד ווילקס ואמר שהוא מזכיר שני, דרגה דיפלומטית זוטרה יחסית.
דובר של ראש ממשלת בריטניה קייר סטארמר אמר שהוא לא מודע לגירוש הדיפלומטי המדווח, כך דיווחה סוכנות הידיעות רויטרס.
דוברת משרד החוץ של רוסיה, מריה זכרובה, אמרה כי התקבלה החלטה לבטל את הסמכתו של הדיפלומט והוא קיבל הוראה לעזוב את המדינה בתוך שבועיים. לדבריה, המשרד זימן את השגריר הבריטי למסור את ההודעה.
השליח, נייג'ל קייסי, הוצג על ידי כלי תקשורת ממלכתיים רוסים שהגיע למשרד החוץ במוסקבה.
לפי ה-FSB, הדיפלומט הבריטי היה תחליף לאחד משישה דיפלומטים בריטים שגורשו מוקדם יותר השנה, גם הוא באשמת ריגול.
יחסים מתוחים
בתגובה לגירושים המוקדמים יותר בספטמבר, בריטניה דחתה את האשמות הריגול נגד הדיפלומטים שלה כ"זדוניות וחסרת בסיס לחלוטין" ואמרה שהתנהגותה של רוסיה אינה מקובלת לחלוטין.
היחסים בין בריטניה לרוסיה צנחו לשפל שלאחר המלחמה הקרה מאז תחילת מלחמת אוקראינה. בריטניה הצטרפה לגלים רצופים של סנקציות נגד רוסיה וסיפקה נשק לאוקראינה.
רוסיה אמרה כי אוקראינה שיגרה בשבוע שעבר טילי שיוט מסוג Storm Shadow מתוצרת בריטניה לעבר שטחה בפעם הראשונה.
הנשיא ולדימיר פוטין מְצוּטָט השימוש בטילים מתוצרת בריטניה, ושיגור טילים בליסטיים אמריקאים ATACMS על ידי אוקראינה, כסיבה שרוסיה הגיבה על ידי הַשָׁקָה טיל היפרסוני חדש בעיר דניפרו שבאוקראינה בשבוע שעבר.
היחסים בין לונדון למוסקבה היו מתוחים שוב ושוב בגלל שערוריות ריגול לכאורה, כולל ההתנקשות ב-2006 של הסוכן הרוסי לשעבר ומבקר הקרמלין אלכסנדר ליטוויננקו בהתקפת הרעלה בלונדון.
ואז ב-2018, בריטניה ובעלות בריתה גירשו עשרות פקידי שגרירות רוסיה שהם האשימו שהם מרגלים בשל ניסיון ההרעלה של הסוכן הכפול לשעבר, סרגיי סקריפל, שחי בגלות בבריטניה.
סקריפל שרד את ניסיון ההתקפה של נוביצ'וק, אבל אזרח בריטי מת לאחר שנגע בבקבוק בושם מזוהם, מה שעורר סערה בלונדון.
