לכדורגל האירופי יש כמה חוקים קבועים בשנים האחרונות, אולי אפילו כבר יותר מעשור – ריאל מדריד היא הווינרית הגדולה ביותר, ארסנל נחשבת אולי לאחת הלוזריות הגדולות. אמש (רביעי) בברנבאו קיבלנו חותמת רשמית על כך שהעונה, העולם חורג ממנהגו, כשהתותחנים השלימו העפלה אדירה לחצי גמר האלופות על חשבון אלופת אירופה עם 1:2 ו-1:5 בסיכום שני המשחקים ויפגשו את פ.ס.ז’ לקרב לוהט על המקום בגמר במינכן.
מאז ההפסד 3:0 באמירויות בשבוע שעבר, במדריד דיברו על דבר אחד, אפילו ג’וד בלינגהאם הודה בכך: “רמונטאדה”. ובכן, דווקא במקום שהפך למגרש המשחקים הביתי של אלילת המזל בשנים האחרונות בליגת האלופות, הרמונטאדה נגמרה כקול ענות חלושה של רמונאדה. מלכת המפעל נפרדת כבר ברבע הגמר בעונה שהייתה אמורה להיות זוהרת מתמיד עם סוללת כוכבים מרהיבה, אך לאט לאט מתפתחת לאחת מסויטת.
אך עם כל הכבוד לריאל מדריד, הסיפור הגדול הוא של החבורה של מיקל ארטטה, שחווה את הרגע הגדול ביותר בקריירת האימון שלו ללא כל ספק ולקח את קבוצתו לחצי גמר ליגת האלופות, מעמד בו לא הייתה מאז שנת 2009 – 16 שנים במדבר נגמרו הערב במדריד. ועוד איך הן נגמרו, הלוזרית הסדרתית במפגן ווינריות מעורר השראה ועם המון אופי וחוסן ניטרלה לחלוטין את הגלאקטיקוס, שגילו שהמון רוח גם אומרת המון צלצולים.
ושלא תטעו, הייתה, כרגיל, קבוצה בנוקאאוט האלופות שכבשה שער בתוספת הזמן בברנבאו, אך לא קוראים לה ריאל מדריד. איז איך זה קרה? התותחנים לא התרגשו מהרעש המדרידאי וכבר תוך 12 דקות להתמודדות דווקא הם היו יכולים לשים עצמם על לוח התוצאות ראשונים, כשמיקל מרינו הופל ברחבה על ידי ראול אסנסיו, בוקאיו סאקה ניגש לנקודה הלבנה, אך בעט רע וטיבו קורטואה היה נכון לאותו רגע שוב הגיבור של הבלאנקוס, עדיין 0:0.
בהמשך שריקת פנדל על קיליאן אמבפה מנגד נפסלה אחרי בדיקת VAR ארוכה והשתיים ירדו להפסקה ללא שערים. הדקות נקפו והמכבש של הבלאנקוס לא פסק, אך כמעט ללא אף מצב אמיתי מול חומה בצורה בדמות אחת ההגנות הטובות באירופה. ארסנל, בבגרות רבה, מצאה בדיוק את הזמן שלה לנצל את הלחץ ובהתקפה אחת מסודרת מן העבר השני, פרצה את הסכר בעצמה. מרינו הכניס כדור גאוני לסאקה, שבדקה ה-65 כיפר על החמצת הפנדל וקבע 0:1 לאורחים במדריד.
אלא שדקה וחצי בלבד, ו-וויליאם סאליבה שגה בענק ואפשר לוויניסיוס להשיג שוויון בדקה ה-67, הבלאנקוס חשבו שזה האות לשחרר סוף סוף את הטירוף על הדשא, אך טעו. אם כל הצרות לא מספיקות, קיליאן אמבפה נפצע וירד מהדשא, ובהיעדרו זה הפך לאפילו יותר בלתי אפשרי, ואז בתוספת הזמן, ארסנל נעצה את המסמר האחרון – אל מול אין הגנה בלבן, מרינו שלח את גבריאל מרטינלי לריצה והוא קבע בדקה ה-92, ניצחון 1:2 לתותחנים במדריד, 1:5 בסיכום. ארטטה בחצי, קרלו אנצ’לוטי, אולי בהופעתו האחרונה באלופות, הולך הביתה.
