אילון מאסק יצא היום (ראשון) במתקפה חריפה נגד בן בריתו לשעבר, מנהיג מפלגת הרפורמה הבריטית, נייג'ל פרג', בקריאה להחלפתו. "המפלגה זקוקה למנהיג חדש. לפרג' אין את מה שנדרש", כתב מאסק ברשת X, ימים ספורים בלבד לאחר שהכריז כי מפלגת הרפורמה היא "התקווה היחידה להצלת בריטניה".
המשבר החריף פרץ על רקע תמיכתו של מאסק בטומי רובינסון, פעיל ימין קיצוני שנכלא באוקטובר בגין ביזיון בית המשפט, לאחר שהודה בהפצת האשמות שקריות נגד פליט סורי. בראיון ל-BBC הגיב פרג': "העובדה שמאסק תומך בי ובמפלגת הרפורמה לא אומרת שכמבוגרים עלינו להסכים עם כל מה שהאחר אומר".
בכתבה שפורסמה ב"טלגרף", עוד בטרם המשבר הנוכחי, הזהיר העיתונאי גורדון ריינר כי תמיכתו של מאסק ברובינסון עלולה להציב אתגר משמעותי בפני פרג'. לדברי ריינר, פרג' עזב את מפלגת UKIP ב-2018 בגלל "האובססיה" שלה לרובינסון, והזכיר כי "אחד מהישגיו הגדולים ביותר של פרג' היה בלימת עלייתה של המפלגה הלאומית הבריטית".
בראיון לעיתון "טלגרף" בחג הבוקסינג הבריטי, כינה פרג' את מאסק "Bloody hero" ואישר כי הוא מצפה ל"תרומה בסדר גודל סביר" מהמיליארדר למפלגתו. בראיון נפרד לאותו עיתון אמר פרג': "המשקפיים, מעיל הטייסים, כל הוויב שלו. מאסק הופך אותנו למגניבים – הוא עזרה עצומה בגיוס הדור הצעיר".
ב"גרדיאן" דווח כי המפגש שהתקיים במאר-א-לאגו בין מאסק, פרג' וגזבר המפלגה, ניק קנדי, היה "מפגש מוחות" שכלל דיונים על הגירה, מלחמות תרבות וצמצום המגזר הציבורי.
לפי דיווח ב"בלומברג", פוליטיקאים בכירים מהימין הבריטי התומכים ב"ברקזיט" ומקורבים לטראמפ, הזהירו ביום חמישי האחרון בכירים רפובליקנים מפני תמיכתו של מאסק ברובינסון. זאת, לאחר שמאסק הצמיד לפרופיל שלו ב-X את הקריאה: "שחררו את טומי רובינסון".
סקר יוגוב שנערך ביוני האחרון מצא כי 94% מתומכי מפלגת הרפורמה תומכים בפרג' כמנהיג. עם זאת, סקר של מכון Survation עבור קבוצת המחאה "38 Degrees" מצא כי שני שלישים מהבריטים מתנגדים להשפעתו של מאסק על הפוליטיקה הבריטית – כולל מחצית ממצביעי המפלגה עצמה.
בימים האחרונים הסתבך מאסק עם הממשל הבריטי בשורת פרסומים שעוררו סערה. בין היתר, האשים את ראש הממשלה קיר סטארמר ב"שותפות לאונס בריטניה" וטען כי השרה ג'ס פיליפס "ראויה לשבת בכלא". שר הבריאות, ווס סטריטינג, הגדיר את ההתבטאויות כ"מבישות" וקרא למאסק "להפשיל שרוולים ולפעול נגד אלימות כלפי נשים ונערות", בפלטפורמת X (לשעבר טוויטר) שבבעלותו.
