שליח ממשל טראמפ למזרח התיכון לחץ ביום שישי את המנהיגים החדשים של לבנון כדי להבטיח כי חיזבאללה לא יהפוך לחלק מהממשלה, מכיוון שהיא מתמודדת עם הפסקת אש ובאלימות שברירית שעלולה לערער את הדחיפה שלה ליציבות.
סגן השליח של ארצות הברית למזרח התיכון, מורגן אורטגוס, אמר במסיבת עיתונאים בביירות לאחר הפגישה הנשיא החדש של לבנון, ג'וזף אוןכי חיזבאללה "הובס" על ידי ישראל.
היא הוסיפה כי הנהגת לבנון מחויבת להבטיח כי חיזבאללה, מיליציה עוצמתית מגובה איראן, "אינה חלק מהממשלה הזו בשום צורה שהיא."
לא הייתה הערה מיידית מצד גורמים בלבנונים בחשבונה. המנהיגים החדשים של לבנון יצטרכו לקיים איזון עם חיזבאללה, שהיה זה מכבר הכוח הפוליטי הדומיננטי של המדינה אך הוכה על ידי מלחמה של 14 חודשים עם ישראל.
וושינגטון הגדילה את הלחץ שלה על ההנהגה החדשה של לבנון כדי לנסות לערער את החנק הפוליטי של הקבוצה במדינה.
גב 'אורטגוס, דוברת מחלקת המדינה לשעבר והפקידה הבכירה הראשונה בארה"ב שביקרה בלבנון מאז שנכנס מר טראמפ לתפקיד, אמרה גם כי ממשל טראמפ מפעיל לחץ על איראן להפסיק לממן את פרוקסיו במזרח התיכון, כולל חיזבאללה.
דבריה הגיעו לאחר שנפגשה עם מר און, שבחירתו על ידי מחוקקים לבנונים בחודש שעבר הסתיימו שנים של רשתות פוליטיות.
מר און מינה א ראש ממשלה חדשנאוף סלאם, אך ההנהגה החדשה עד כה לא הקימה ממשלה. תפקידים ממשלתיים בכירים בלבנון חולקו באופן מסורתי בקרב היישובים העדתיים במדינה תחת הסכם חלוקת כוח בת עשרות שנים.
הלחץ הדיפלומטי מגיע בזמן עדין ללבנון.
בתנאים של 60 יום הפסקת אש זה סיים את המלחמה בין ישראל לחיזבאללה בנובמבר, היו אמורים להיכנס לחיילים ישראלים נסוגו עכשיו מלבנון.
אבל הם לא עשו זאת, וכוחות ישראלים הרג שני תריסר אנשיםלדברי גורמים בלבנונים, כאשר אלפי אנשים ניסו לחזור לבתיהם בסמוך לגבול כאשר הפסק-אש פג בחודש שעבר. הצבא הישראלי אמר שזה ירה "יריות אזהרה כדי לחסל איומים"
כאשר עסקת ההפוגה מורחבת כעת עד 18 בפברואר, רבים בלבנון חוששים כעת מהסיכוי לכיבוש ישראלי מתמשך בדרום המדינה.
כאשר המועד האחרון לפסקת האש החדשה מתקרב, הצבא הישראלי ביצע סדרה של תקיפות אוויריות במשך הלילה עמוק בשטח לבנוני.
מהצבא נמסר כי הוא פנה לאתרים צבאיים של חיזבאללה, והוא האשים את הקבוצה בהפרה של תנאי הסכם הפסקת האש. שני הצדדים האשימו שוב ושוב זה את זה בהפרת העסקה.
סוכנות הידיעות המנוהלת על ידי לבנון דיווחה על פיגועים בדרום ומזרח לבנון, שנראו כמה מהאינטנסיביים ביותר מאז שהמלחמה הסתיימה בנובמבר. לא היו דיווחים מיידיים על נפגעים.
הלחימה נמשכה גם ביום שישי בגבול לבנוני-סריאני, שם התפרצו התכתשויות יום קודם לכן בין כוחות סורים לבין חמושים חמושים בלבנון. רשויות המורדים החדשות בסוריה אמרו כי הן מנסות להידבק ברשתות הברחות חוצות גבולות, כך על פי סוכנות הידיעות הממלכתית בסוריה, סאנה.
