ממשל הנשיא ג'ו ביידן הודה במגע עם חיית תחריר א-שאם (HTS), קבוצת האופוזיציה הסורית שהובילה את מתקפת הברקים האחרונה כי התהפך מנהיג ותיק בשאר אל אסד.
ההצהרה של יום שבת, שנמסרה על ידי שר החוץ האמריקני אנטוני בלינקן, הייתה הפעם הראשונה שממשל ביידן אישר בפומבי את השיחות עם הקבוצה.
שיחות כאלה הן רגישות. HTS מוגדר כ"ארגון טרור זר" בארה"ב מאז 2018, וארה"ב נמנעת במידה רבה ממשא ומתן עם קבוצות כאלה.
במסיבת עיתונאים מעקבה, ירדן, הציב בלינקן את דיוניו עם HTS בהקשר של יעדים רחבים יותר של ארה"ב לעתיד סוריה.
"כן, היינו בקשר עם HTS ועם גורמים נוספים", אמר בלינקן בתשובה לשאלת עיתונאים.
הוא הסביר שהוא "הרשים על כולם" את הצורך למצוא אזרח אמריקאי ועיתונאי עצמאי אוסטין טייס, שנעלם בסוריה בזמן שדיווח ב-2012.
בלינקן גם ציין שהצוות שלו ביקש תמיכת HTS למערכת של "עקרונות" שדיפלומטים מארה"ב, האו"ם, האיחוד האירופי, טורקיה ו שמונה מדינות בליגה הערבית נדון לתהליך מעבר ממשלתי שליו.
"העברנו את אלה," אמר בלינקן.
ב מאי 2018מחלקת המדינה האמריקנית, תחת הנשיא דאז דונלד טראמפ, הוסיפה את HTS לרשימת "ארגוני הטרור הזרים" שלה בשל השתייכותה לחזית אל-נוסרה, שלוחה של אל-קאעידה.
היא האשימה את HTS בהיותה "כלי רכב" של ג'בהת אל-נוסרה "כדי לקדם את מעמדה במרד הסורי ולקדם את מטרותיה".
גם מועצת הביטחון של האו"ם הסנקציות HTS בשנת 2014 מסיבה דומה, הקפאת נכסיה הפיננסיים בחו"ל והטילה עליו אמברגו נשק.
אֲבָל אחמד אל-שרעא, המכונה גם אבו מוחמד אל-ג'ולאנימנהיג HTS, נקט צעדים להרחקת ארגונו מאל-קאעידה.
לפי סוכנות הידיעות AP, א-שרעא פרסם סרטון ב-2016 המצהיר על עצמאותה של קבוצתו. "לארגון החדש הזה אין זיקה לשום גורם חיצוני", אמר.
ובכל זאת, לא סביר שפקידים אמריקאים יסכימו להסיר את הסנקציות על HTS בזמן הקרוב.
בשיחה עם סוכנות הידיעות רויטרס השבוע, הסנאטור כריס מרפי ציין שהסרת הסנקציות על HTS הייתה מוקדמת מדי. עם זאת, הוא הדגיש את הצורך לשמור על קשרים עם הכוחות המעצבים את עתידה של סוריה.
"אני לא חושב שארצות הברית צריכה לנעול את עצמנו מחוץ לחדר שכולם נמצאים בו", אמר לרויטרס. "אני לא חושב שאנחנו צריכים להתבייש בפתיחת קווי תקשורת."
סנטור אחר – בן קרדין, שיושב ראש ועדת יחסי החוץ של הסנאט – אמר במסיבת עיתונאים שהוא גם ינקוט בגישה של "חכה ונראה".
"מוקדם מדי לדעת אם הרקורד של המשטר הנכנס ישקף דרך אחרת לעשות עסקים", אמר קרדין.
גם עתיד המעורבות של ארה"ב בסוריה עדיין לא ברור. למדינה יש בערך 900 חיילים במדינה, כמו גם כמה בסיסים צבאיים באזורים המזרחיים העשירים בנפט של המדינה.
שם, ארה"ב התחברה לכוחות בהנהגת כורדים כדי להילחם בהתפשטות דאעש (דאעש). בשבת הדגיש בלינקן כי המשימה עדיין נמשכת.
"ההצלחה שהייתה לנו בשנים האחרונות לשים קץ לח'ליפות הטריטוריאלית של דאעש, לוודא שדאעש נמצא בקופסה ויישאר שם – זו נותרה משימה קריטית", אמר. "זהו הרגע שבו דאעש יבקש להתארגן מחדש, תוך ניצול המעבר בסוריה".
אבל הנשיא הנבחר טראמפ, שאמור להתחיל קדנציה שנייה בבית הלבן בינואר, הצביע על כך שהוא עשוי להתוות דרך אחרת עבור ארה"ב.
זמן קצר לפני נפילת ממשלת אל-אסד ב-8 בדצמבר, טראמפ פורסם ברשתות החברתיות שהוא ישמור מרחק מסוריה.
"סוריה היא בלגן, אבל היא לא ידידה שלנו", טראמפ כתב. "לארצות הברית לא אמור להיות שום קשר לזה. זה לא המאבק שלנו. תן לזה לשחק. אל תתערב!"
עם זאת, גורמים רשמיים מממשל ביידן היוצא, נפגשו השבוע עם דיפלומטים מהליגה הערבית וממפלגות אחרות כדי לעזור לעצב את עתידה של המדינה שסועת המלחמה.
בלינקן בשבת הציע סיכום של ההסכם המשותף ביניהם. הוא התווה חזון לתהליך מעבר "בהובלת סורית ובבעלות סורית", שבסופו של דבר יביא ל"ממשלה מכילה וייצוגית", שבה מכבדים את זכויות כל המיעוטים.
הוא גם הדגיש את התפקיד החשוב שיש לארה"ב באזור, והציג טענות נוקבות לאי נסיגה מדיאלוגים נוספים על סוריה.
"לאמריקה ולשותפינו יש חלק חשוב בסיוע לעם הסורי להתוות את הדרך החדשה הזו. אנחנו יודעים שלמה שקורה בתוך סוריה יכולות להיות השלכות עוצמתיות הרבה מעבר לגבולותיה, מעקירה המונית ועד לטרור", אמר בלינקן.
"ראינו כיצד נפילת משטר דיכוי יכולה לפנות במהירות לעוד סכסוכים וכאוס, כיצד נעליו של דיקטטור אחד יכולות להתמלא על ידי אחר, או כיצד ניתן לזרוק התערבות של מדינה חיצונית רק כדי להיות מוחלפת ב אַחֵר."
