מדי יום בשבוע האחרון, קים קוון-סאופ, בן 72, הצטרף לאלפי אחרים שהתאספו ליד ביתו של נשיא דרום קוריאה המודח, יון סוק יאול. הם היו נחושים להגן על מר יון מפני תובעים שביקשו לעצור אותו באשמת התקוממות שנבעו מ הכרזתו קצרת הימים על החוק הצבאי בחודש שעבר.
מבחינתם, האופוזיציה היא שביצעה התקוממות, תוך שהיא ניצלה לרעה את כוח הרוב שלה באסיפה כדי לחסום שוב ושוב את היוזמות הפוליטיות של מר יון. מבחינתם, הרוב הפרלמנטרי של האופוזיציה לא היה חוקי בגלל הבחירות באפריל האחרון היה מזויף. ובעיניהם, הגנה על מר יון הייתה שם נרדף להגנה על דרום קוריאה מפני "עוקבי צפון קוריאה" שהשתרשו בכל פינה בחברה שלהם, ממערכת המשפט ועד בתי הספר ועד לתקשורת החדשות.
הדרום קוריאנים בדרך כלל פוסלים תיאוריות קונספירציה כאלה כמעט יותר מדמגוגיה מקוונת המופצת על ידי יוטיוברים ימנים בעזרת אלגוריתמים של מדיה חברתית. אבל בתוך הקיטוב הפוליטי המושרש במדינה, הם עוררו את המהומה סביב מצבו של מר יון, והובילו מאמינים קנאים כמו מר קים לצאת לרחובות במספרים גדולים, וקראו להחזיר את הנשיא לתפקידו.
"כשאני יוצא מהבית לעצרת כל יום, אני אומר לאשתי שאולי זו הפעם האחרונה שהיא רואה אותי בחיים, כי אני מוכן למות למען המטרה שלי", אמר מר קים. "זה לא רק על הגנה על הנשיא יון. מדובר בהצלת המדינה שלי למען הצאצאים שלי".
אם לנשיא הנבחר דונלד ג'יי טראמפ יש מאחוריו תנועת "הפוך את אמריקה לגדולה שוב", למר יון יש את "taegeukgi בודהה" (מילולית, "חטיבת הדגל הלאומי"). היא מורכבת בעיקר מדרום קוריאנים מבוגרים יותר, יוצאי כנסייה, המחייה את עצרותיהם בשירים פטריוטיים, גל של דגלי דרום קוריאה וארה"ב לתמיכה בברית של ארצם עם וושינגטון, והתקפות זונות על הפוליטיקאים השמאלניים של האומה, מהם הם חוששים. ימסור את ארצם לסין וצפון קוריאה
"ניצחנו!" תומכיו הנופפים בדגל של מר יון צעקו ביום שישי כאשר החוקרים נסוג מ בית הנשיא לאחר שלא הגיש צו בית משפט לעיכובו לחקירה.
"יון סוק יאול תלוי בגרסה הדרום קוריאנית של MAGA כדי להחזיק בשלטון", אמר אהן ביונג-ג'ין, פרופסור למדעי המדינה באוניברסיטת קיונג הי בסיאול.
מר יון עורר את הפחד והזעם של הימין כשהכריז על חוק צבאי ב-3 בדצמבר כדי "לחסל את הכוחות הפרו-צפון קוריאנים והאנטי-מדינתיים הנתעבים במכה אחת". אבל הניסיון שלו להציב את ארצו תחת שלטון צבאי בפעם הראשונה מזה 45 שנה נמשך שעות בלבד. האסיפה הלאומית הדומיננטית באופוזיציה הצביעה לבטל אותה ומאוחר יותר הדיחה אותו.
מושעה מתפקידו, מר יון עומד כעת בפני משפט בבית המשפט לחוקה, שיחליט אם להדיח אותו רשמית. הוא נתון גם לחקירות נפרדות מהתובעים, שהאשימו אותו בביצוע התקוממות כאשר הורה לחיילים לתפוס את האספה ולעצור את אויביו הפוליטיים במהלך החוק הצבאי שלו.
עם סקרים ציבוריים שמראים שרוב הדרום קוריאנים רוצים אותו להדיח, המגינים החזקים ביותר של מר יון הם תומכיו הנופפים בדגל שלו והיוטיוברים הימנים, המפארים אותו בתור אלוף בקידום הברית עם וושינגטון. היוטיוברים האלה, חלקם עם כמיליון מנויים, דורשים את השבתו של מר יון ואת עצרת הפרו-יון בשידור חי, שם הדוברים קוראים למאמצים להסיר אותו "הפיכה" בהוראת צפון קוריאה. הם גם מחזקים קיטוב פוליטי על ידי תיעול תיאוריות קונספירציה נגד אויביו המתקדמים של מר יון.
יוטיוברים ימניים התפארו זה מכבר בידידותם עם מר יון, לאחר שעשרות מהם הוזמנו לטקס ההשבעה שלו בשנת 2022. בעקבות החוק הצבאי המושחת שלו, מר יון לא הותיר ספק רב שהוא מעריץ גדול.
"אני צופה במאבק שלך בזמן אמת באמצעות שידור חי ביוטיוב", אמר מר יון בהודעה לתומכיו שהתאספו מחוץ לביתו ביום השנה החדשה. "המדינה שלנו בסכנה בגלל כוחות אנטי-מדינתיים משתוללים, כמו גם כוחות מבפנים ומחוצה לו שמפרים את הריבונות שלנו".
במהלך עצרת ביום רביעי, Seok Dong-hyeon, עורך דין המשמש כדוברו של מר יון, הודו ליוטיוברים מהימין שם וכינה את החוקרים המנסים לעצור את מר יון "חזית" עבור האופוזיציה.
"זו מלחמה," הוא אמר. "ואתם לוחמים."
כמו דמוקרטיות אחרות, דרום קוריאה התמודדה עם תפקידה של המדיה החברתית בעיצוב הפוליטיקה. כ-53% מהדרום קוריאנים אומרים שהם צורכים חדשות ב-YouTube, גבוה מממוצע של 30% ב-46 מדינות שנסקרו, על פי דו"ח משנת 2023 של קרן העיתונאים של קוריאה.
אנליסטים חוששים שבועות מידע מונעות באלגוריתמים, עם אנשים שמגישים ללא הרף יותר מסוג התוכן שהם הביעו בו עניין על ידי צפייה, עוזרות לפצל את האומה. השפה ותיאוריות הקונספירציה שמר יון ותומכיו אימצו משקפות את אלו שנמסרו. על ידי יוטיוברים ימניים, אמר הונג סונג-גוק, מחוקק וכותב טור לשעבר.
"ההתקוממות של יון היא ככל הנראה ההתקוממות הראשונה בעולם שמקורה בהתמכרויות לאלגוריתם", אמר מר הונג.
תריסר משתתפים בעצרת פרו-יון שהתראיינו לאחרונה למאמר זה היו כולם מאמינים נחרצות בתיאוריות הקונספירציה, ואמרו שיוטיוברים ימנים הם המקור העיקרי או היחיד שלהם לחדשות.
"הם מדברים אמת", אמרה קים ג'אה-סונג, בת 72. "אני כבר לא קורא עיתונים או מדליק טלוויזיה. הם מלאי משוא פנים".
קים יונג-סון, בן 70, שלף את הסמארטפון החבוט שלו כדי להציג קטע וידאו שהציג את המנהיגים הפרוגרסיביים כנחושים לערער את הברית של דרום קוריאה עם ארה"ב ושיתוף פעולה עם צפון קוריאה וסין – תוכן ויראלי שנוצר על ידי הימין הפופולרי – כומר אגף, הכומר ג'ון קוואנג-הון.
בשנת 1980, צ'ון דו-הוואןמנהיג החונטה הצבאית ששלטה במדינה באותה תקופה, הצדיק הטלת חוק צבאי בציטוט האיומים של "בובות צפון קוריאניות" ו"גורמים מסוכנים" בבית.
כאשר הצרות הפוליטיות שלו עצמו העמיקו בעקבות שערוריות ו אָסוֹןמר יון יישר קו בצורה גלויה יותר עם הימין הפוליטי הקיצוני. הוא האשים עיתונאים לא ידידותיים בהפצת "חדשות מזויפות" וקרא לאויביו הפוליטיים המנויים ל"טוטליטריות קומוניסטית". הוא אפילו מינה יוטיובר ימני לראש המרכז להכשרת פקידי ממשל.
הרבה לפני ההכרזה על החוק הצבאי של מר יון, כמה מהיוטיוברים הימנים דחקו בו לנקוט בפעולה כזו כדי להתמודד עם אויביו המקומיים. הם גם התפשטו סינופוביה, רמז שסין הייתה מניפולטור סודי של הפוליטיקה הפנימית בדרום קוריאה, כולל הבחירות שלה. עצרות של תומכיו מצלצלות לעתים קרובות בקריאות "לגרש סינים". מר יון העלה חששות מפני מרגלים סינים בזמן שהגן על החוק הצבאי שלו.
מר יון ויוטיוברים מהימין טוענים גם שתוצאות הבחירות בדרום קוריאה אינן אמינות עוד. תומכי פרו-יון נושאים לעתים קרובות שלטים האומרים "עצור את הגניבה", שואלים מונח שהפך לפופולרי על ידי אנשים בארצות הברית שטענו באופן כוזב שספירת הקלפיות לבחירות לנשיאות 2020 עברה מניפולציה נגד מר טראמפ. אותם, Shin Eun-ju, 52, אמרה שהיא מאמינה בתיאוריית הונאה בהצבעה, וציינה את "YouTube" כמקור שלה.
המשטרה והפרקליטות, כמו גם רשויות הבחירות, ביטלו זה מכבר את הטענה כחסרת בסיס. אבל כאשר מר יון הכריז על חוק צבאי, הוא גם שלח חיילים לוועדת הבחירות הלאומית כדי לחקור את האשמות על הונאת הצבעות. לקצינים צבאיים המעורבים בגזירת החוק הצבאי שלו היו הנחיות, אמרו התובעים, להחרים את שרתי המחשבים של הוועדה ולעצור מבקרי בחירות בכירים, לקשור, לכסות את העיניים ולהוביל אותם לבונקר צבאי תת-קרקעי לחקירה על הונאת בחירות. (חוק הצבא הסתיים לפני שנתפסו מחשבים או נלקחו אנשים.)
מר יון ועורכי דינו לא הגיבו להאשמות ספציפיות, והם הכחישו בגדול את ההאשמות על התקוממות, וכינו את מעשיו כהפעלת כוח נשיאותי לגיטימי.
"ברור שהנשיא איבד את דעתו לתיאוריות קונספירציה חריגות של הונאת קולות תוך כדי צפייה בערוצי יוטיוב באיכות נמוכה", אמר צ'ו גאב-ג'ה, עיתונאי שמרן בולט.
עורך דינו של מר יון, יון קב-קין, אמר שההאשמות על בחירות מזויפות היו חזקות ומפלגות מספיק כדי להזדקק לחקירה.
גוגל קוריאה אמרה שהיא מנהלת את תוכן YouTube בהתאם להנחיות הקהילה שלה.
למרבה האירוניה, זה היה גם יוטיוב זה עזר לחדשות על הכרזתו של מר יון על החוק הצבאי להפוך לוויראלי בליל ה-3 בדצמבר, מה שגרם לאזרחים למהר לאסיפה הלאומית כדי לעכב את התקדמות החיילים ולקנות זמן למחוקקי האופוזיציה להצביע נגד החוק הצבאי.
"זו הייתה התנגשות בין התפקידים השונים של האלגוריתמים", אמר מר הונג. "אלגוריתמים עוזרים למידע להפוך לוויראלי, אבל גם עוזרים להפוך אותך לעבד שלו."
