מעבר להיותו של מטבע אמצעי תשלום, הוא גם אחד מסמלי הלאום, כמו דגל והמנון", מסבירה רווית דקל, מנהלת ואוצרת מרכז המבקרים של בנק ישראל. "בחרנו לקחת את המטבע המייצג, השקל החדש, ולהתחיל לחקור אותו על כל היבטיו: שמו, הסמל שמופיע עליו וההיסטוריה שלו. מצאנו שהשקל הישראלי מספר את סיפורה של מדינת ישראל".
דקל אצרה, בשיתוף היועצת המוזיאלית טל קובו, את התערוכה החדשה "למה השקל חדש?", לציון 70 שנה לבנק ישראל. התערוכה, המוצגת בבניין בנק ישראל בירושלים, עוקבת אחר השקל החל מאזכורו לראשונה בספר בראשית ועד לשאלת עתידו בעידן הדיגיטלי, ונוגעת בפרקים מרכזיים בתולדות הציונות, בהקמת המדינה ובכלכלת ישראל. הקהל ייחשף לפריטים מאוסף בנק ישראל, שחלקם יוצגו לראשונה, לצד יצירות אמנות ופריטים היסטוריים וארכיאולוגיים בעלי חשיבות לאומית שהושאלו ממוזיאון ישראל, מרשות העתיקות ומהארכיון הציוני המרכזי.
דקל מצביעה על אזכור מעניין של השקל בספרו של תיאודור הרצל, "אלטנוילד". "בספר מופיע סיפור אוטופי שהרצל כתב ב־1902. בעלילה, הגיבורים נוסעים לארץ ישראל ומשוטטים בה, ובאחד מהשיטוטים הם מגיעים לחיפה ורוצים לקנות זוג כפפות", היא מתארת. "בסיפור הזה הרצל חוזה שבמדינה שתקום בארץ ישראל המטבע ייקרא שקל, ואפילו אומר שאנחנו חידשנו את מטבעותינו העתיקים. הרצל בעצם חוזה את המהלך שמדינת ישראל ביצעה מאוחר יותר".
לדברי דקל, השקל הוא מטבע ייחודי בעולם: "עיצובו הוא העיצוב שהיה למטבעות יהודיים עתיקים, שהונפקו בארץ ישראל בהיסטוריה הרחוקה. הרעיון הוא שחזרנו לשורשים, חזרנו למטבעותינו העתיקים וחידשנו אותם". לשם התערוכה, "למה השקל חדש?", יש, כמובן, משמעות. "כשהמילה שקל מופיעה בפעם הראשונה בספר בראשית, משמעותה יחידות משקל", דקל מסבירה. "שמות של מטבעות רבים לקוחים ממשקלים. למשל, פאונד, שהוא יחידת משקל.
המילה לירה באה מהמילה ליברה, גם היא יחידת משקל. בתקופת המרד הגדול, בשנים 66־70 לספירה, היהודים הנפיקו מטבעות שקראו להם 'שקל ישראל'. אלה היו המטבעות הראשונים שנשאו את השם שקל. לכן, השקל הוא בעצם 'חדש' פעמיים: פעם אחת כשמדינת ישראל החליטה ב־1980 לעבור מלירה לשקל וחזרה לשם העברי המקורי, ופעם שנייה ב־1985, במשבר האינפלציה, כשבנק ישראל החליף את המטבע משקל לשקל חדש, ומחק שלושה אפסים".
התערוכה מסתיימת במבט לעתיד עם שאלת הנפקתו של השקל הדיגיטלי, שבה עוסק בנק ישראל בימים אלה. "הפרויקט של השקל הדיגיטלי הוא פרויקט טכנולוגי מתקדם, המשקף את אופייה של מדינת ישראל כמדינת חדשנות וטכנולוגיה", אומרת דקל ומבהירה: "עדיין לא הוחלט להנפיק שקל דיגיטלי. בנק ישראל חושב שלא ניפרד בקרוב מהשטרות ומהמעות. אבל אנחנו פועלים לקידום הפרויקט, כדי שאם יוחלט לבצע אותו, בנק ישראל כבר יהיה ברמת מוכנות גבוהה ליישום".
התערוכה "למה השקל חדש?" מוצגת בבניין בנק ישראל בירושלים עד סוף השנה. סיורים מודרכים, ללא תשלום, ייערכו בימי ראשון ב־11:30 וב־16:00 (ההרשמה דרך אתר מרכז המבקרים של בנק ישראל).
