עזה, למרות היותה אחד האזורים המאתגרים ביותר כלכלית בעולם, למרבה האירוניה תמיד הייתה מרכז טכנולוגי – לא רק עבור פלסטין ופלסטינים, אלא גם עבור העולם: חברות בינלאומיות חיפשו, במשך שנים רבות, נוכחות שם כדי לשתף פעולה עם פרילנסרים טכנולוגיים מוכשרים והסטארטאפים שצמחו בהדרגה מהאזור. לדוגמה, על פי מקורות שעזרו לבנות את הגשרים הללו, Nvidia, המפורסמת בתפקידה בבום הבינה המלאכותית החדשה, הייתה עובדים עם לפחות 100 מהנדסים מהאזור במשך שנים. (למרבה הצער, היוזמה להעסיק פלסטינים במיקור חוץ זה הייתה של מייסד מלאנוקס אייל ולדמן, שבתו הייתה נרצח באכזריות בהתקפות חמאס).
מאז 2008 לפחות, TechCrunch סיקרה חברות טכנולוגיה מחוץ לפלסטין, חלקן משרתות את הקהל הישיר שלהן, חלקן משרתות את עולם הטכנולוגיה בעולם. עמק הסיליקון גילה עניין הולך וגובר בפלסטין כמרכז טכנולוגי, אבל כמו המערכת האקולוגית עצמה, היא מתחילה: עד היום, העובדים באזור מעריכים כי הושקעו עד 10 מיליון דולר באקוסיסטם הטכנולוגי הפלסטיני.
ראוי לציין כי בשנת 2017, מייסד ומנכ"ל Salesforce, מארק בניוף, הצטרף למאורות עמק הסיליקון ב- תמיכה באקדמיית הקידוד הראשונה אי פעם שנוצרה בעזה.
גיקים של עזה שמייםיוזמה מגובת אלפבית המבוססת בעזה ומספקת השקעות מוקדמות, הכשרה ומשאבים טכנולוגיים לאוכלוסייה העזתית בפלסטין, הייתה מגדלור של יזמות באזור.
כל זה נעלם כעת למעשה, כמו הבניינים בעזה עצמה.
ישראל מגיבה כעת צבאית נגד ההתקפות על אנשיה, על אדמתה ועל בני הערובה שנלקחו לאחר מכן על ידי חמאס – הארגון השלטוני בעזה שחטף לפחות 150 בני אדם והכניס אותם לעזה במהלך התקפות אכזריות על ישראל בסוף השבוע שעבר, שגרמו למותם של 1,300 אֲנָשִׁים.
אסטרטגיה זו ראתה את ישראל מפוצצת את "רצועת עזה" בפצצות כדי למגר אותה מחמאס ולהחזיר את בני הערובה שלה. יותר מ-1,500 בני אדם בפלסטין עד כה נהרגו כתוצאה מכך. תעשיית הטכנולוגיה בישראל – הייצוא הגדול ביותר של המדינה והתורם הגדול ביותר שלה לתמ"ג – גם חוטף דפיקה גדולה, אך בהכרח ההשפעה על המערכת האקולוגית הקטנה והשברירית יותר בעזה הייתה חמורה משמעותית. ההרס הפיזי, הכלכלי והחברתי הנובע מכך מותיר כל עתיד לתעשיית הטכנולוגיה שם בספק.
בפשטות, אין מנוס מהשלכות המלחמה על אף אחד, שלא לדבר על עובדי טכנולוגיה.
"מה שקורה לטכנולוגיה בעזה הוא שישראל מכה אותה. מחסל את זה", אמר מקור אחד בתוך הטריטוריה ל-TechCrunch.
ישראל צברה כעת חיילים סמוך לצפון עזה, לקראת מתקפה קרקעית צפויה לתוך המובלעת המאוכלסת בצפיפות. כ-1.1 מיליון איש המתגוררים באזורים הצפוניים נאמר לעזוב ביום המחרת. האו"ם הזהיר מפני "השלכות הומניטריות הרסניות" מהמהלכים האחרונים הללו. סגר מוחלט על השטח נאכף כשדלק, מזון ומים אוזלים. ישראל אומרת שהיא לא תסיר את ההגבלות אלא אם חמאס ישחרר את כל בני הערובה.
מדבר עם ריאן סטורגיל, אזרח אמריקאי ולשעבר ראש המאיץ של Gaza Sky Geeks (GSG) המנוהל על ידי נותן החסות חיל הרחמיםארגון סיוע לא ממשלתי, המצב בשטח נראה חמור, לאחר גלי הפגזות של הצבא הישראלי.
"האזור מסביב לבניין חיל הרחמים, בו שיכנו גיקים של עזה שמיים, עבר קרקע. המבנה עומד אך מפוצץ. החלק הקדמי שלו מעין תלוש", אמר.
Gaza Sky Geeks הוא המרכז הטכנולוגי הגדול ביותר בפלסטין, המספק מגוון רחב של הכשרות טכנולוגיות בקנה מידה. בשנת 2022 סיימו את התוכנית 5,000 קודנים ומפתחים מרחבי הגדה המערבית ועזה.
ראיות וידאו (ותמונה למעלה) פורסם בלינקדאין מראה בניין מפוצץ עם השלט של חיל הרחמים.
"מי יודע מה הולך לקרות. המשרדים נהרסים, קווי הסיבים נהרסים. האוניברסיטאות נהרסות. שלוש אוניברסיטאות עיקריות בעזה המייצרות את כל בוגרי מדעי המחשב מפולסים. אני אפילו לא יודע אם אנשים אי פעם יוכלו לחזור לצפון עזה אחרי מה שקורה היום. מוסדות החינוך שנמצאים שם נעלמו", הוסיף סטרגיל.
הוא סייע לחברות סטארט-אפ פלסטיניות לגייס הון בגדה המערבית ובעזה מאז ינואר.
"עד עכשיו הייתה צמיחה די משמעותית. הרבה חברות בסעודיה הקימו משרדי אחורי (בפלסטין) לפיתוח עבור כל מיני חברות חדשות ואפילו אפליקציות שצומחות עכשיו במפרץ, כי סעודיה גדלה כל כך מהר בחזית הטכנולוגיה. ל-Nvidia ולחברות בינלאומיות אחרות יש פעולות מיקור חוץ בפלסטין. לאפל יש פעולות מיקור חוץ, למיקרוסופט יש מחקר ופיתוח, והם אפילו היו רוצים לראות את אלה מתרחבים. יש חברות שהיו להן 200 מפתחים שישבו במשרדים ברמאללה", אמר.
"דיברתי עם כל ראשי המשרדים השונים האלה; רובם נמצאים בישראל. הם אנשים חיוביים מאוד שרוצים לנסות לתמוך בתעשיית הטכנולוגיה שם והמאמצים הללו עבדו היטב וגדלו", הוסיף.
אכן, אחת מקרנות ההון הסיכון הפלסטיניות העיקריות, איבתיקארגייסה לאחרונה את הקרן השנייה שלה בסך 30 מיליון דולר.
חברות בצמיחה גבוהה שצומחות מפלסטין כוללות Mena Analytics (ניתוח נתונים, שהושקעו על ידי Flat6Labs); אוליברי (לוגיסטיקה של המייל האחרון, Flat6Labs, קרן Gaza Sky Geeks Ibtikar); Coretava (נאמנות עובדים ולקוחות); ו SellEnvo (שותף להגשמה של אמזון).
סטרגיל אמר כי לצד התנאים הקשים מאוד בעזה, שנפגעת מטילים ישראליים, המצב ברמאללה הוא "סופר מתוח. אני מרגיש שהמצב שם הולך להחמיר משמעותית במהלך השבועות הקרובים".
איליאנה מונטוק, מייסדת שותפה ומנכ"לית מנרה – סטארטאפ בעל השפעה חברתית במימון Y Combinator, Seedcamp, ריד הופמן, אריק ריס, מארק בניוף, פול גרהם וג'סיקה ליווינגסטון, בין היתר – אמר ל-TechCrunch בדוא"ל שהקישוריות ירדה משמעותית ב-24 השעות האחרונות.
"למרות שעזה הופצצה פעמים רבות בעבר, הזמן הזה שונה לחלוטין עבור המגזר הטכנולוגי מכמה סיבות. החשמל נותק לכל הרצועה (עזה). כמות משמעותית של תשתיות הופצצה (כולל גם ספקיות אינטרנט וגם בנייני דירות גבוהים רבים המחזיקים במגדלי טלפונים סלולריים). שכונות שלמות ממעמד הביניים נהרסות".
היא אמרה שבעבר אם שכונה שלמה נהרסה, זו בדרך כלל שכונה שגובלת בישראל ובאזור עני יותר, ובכך פחות משפיעה על המגזר הטכנולוגי.
"מגזר הטכנולוגיה כמעט לחלוטין אינו מסוגל לתפקד בעזה כעת", אמרה. "רוב האנשים נמצאים בסכנה גדולה מדי מכדי להיות מסוגלים לעבוד; חלקם התפנו שלוש פעמים ב-24 השעות האחרונות, עברו מבית חבר לבית משפחה, כי כל שכונה שבה הם מגיעים היא השכונה הבאה שהופצצה. בדרך כלל הם מקבלים אזהרות לפנות את בתיהם 10 דקות לפני הפצצה, כך שהם לא ישנים ועוקבים אחר המצב כל הזמן מוכנים לפינוי בהתראה של דקה.
"רוב האנשים איבדו לחלוטין את החיבורים לטלפונים הסלולריים ואת הגישה לאינטרנט, או שיש להם גישה מסוימת ל-2G רק בטלפונים הסלולריים שלהם. חשמל כבר לא מסופק אפילו לכמה שעות ביום, ולאנשים נגמר הדלק לגנרטורים שלהם", הוסיפה.
למנארה יש כ-100 מהנדסי תוכנה בעזה, חלקם עובדים מרחוק עבור חברות טכנולוגיה בעמק הסיליקון/אירופה.
מונטאוק אמר שמהנדס תוכנה אחד שעובד ב-Upwork נעלם למספר ימים, עד שנמצא בחיים.
דליה עוואד, שלה פוסט בינוני על הכניסה לגוגל מעזה הפך ויראלי בשנת 2021 (זה היה בשלב מסוים מספר 1 ב-Hacker News ו צייץ בטוויטר מאת פול גרהם), חזרה לעזה לאחר ההתמחות בגוגל וב-Datadog כדי לסיים את לימודיה באוניברסיטה. הייתה לה הצעת עבודה במשרה מלאה ב-Datadog בפריז, אבל החליטה להישאר בבית בעזה ולחפש עבודה מרוחקת כדי שתוכל להיות קרובה למשפחה.
ביום שלישי היא כתבה למונטוק ואמרה: "הלילה היה הלילה הגרוע ביותר אי פעם. אני ומשפחתי טובים, למרבה המזל. ההפצצה הייתה בכל מקום ולא יכולנו לדעת איפה זה היה כי לא היה אינטרנט. רבים מחבריי איבדו את בתיהם באזור רימל. אין אינטרנט wifi, אנחנו מתחברים לנתונים הסלולריים בטלפונים שלנו אבל זה רק 2G והוא מתחבר לכמה דקות ואז מתנתק. אנחנו יכולים לשלוח רק הודעות וואטסאפ. אז אנחנו לא באמת יכולים לקרוא חדשות ברשתות החברתיות. בבוקר ראינו את הסרטונים האלה מחברים שלנו ששיתפו את זה בוואטסאפ אבל זה לוקח FOREVER להוריד סרטון של כמה שניות".
מונטוק אמרה שעוואד לא הגיב לה ביממה האחרונה.
מונטוק, מנהל לשעבר של Gaza Sky Geeks, אמר: "לפני ההסלמה הזו, סצנת הטכנולוגיה בעזה הלכה וגדלה. בדיוק הייתי בריאד ופגשתי חברות ששוכרות צוותי פיתוח תוכנה שלמים בעזה. Upwork וחברות אחרות מעמק הסיליקון שוכרות כעת מהנדסי תוכנה מרחוק מעזה. בנוסף, חלקם עזבו לעבוד בחו"ל בחברות כמו גוגל, אמזון, קוואלטריקס וכו'. בפעם האחרונה שהייתי בעזה לפני שנה, כמעט כל מי שדיברתי איתו שאל אותי איך הם יכולים למצוא עבודה ולעזוב את עזה. הם חששו מהפצצות נוספות ורצו לגדל את ילדיהם במקום ללא סיכון כה גבוה. האנשים האלה פשוט רוצים לחיות חיים נורמליים".
אלה שגרים בגדה המערבית אומרים שלפעילות בעזה הייתה השפעה בלתי נמנעת.
"עבור צעירה פלסטינית כמוני המתגוררת בגדה המערבית, אני יכולה לאשר שהייתה הקפאה ניכרת מבחינת הפעילות", אמרה לין אבובקר מ- מאיץ זרימה ומייסד שותף ב סוואעד19. "חברות טכנולוגיה פועלות בהיקף מצומצם מאוד, כאשר עובדים נאבקים להגיע למשרדיהם בגדה המערבית בגלל כבישים לא בטוחים שנחסמו על ידי כוחות הכיבוש הישראליים ומתנחלים, או שהם נאלצו להפסיק את העסקים לחלוטין בעזה".
היא הוסיפה כי מספר מבנים בעזה שהם מפתח לתעשיית הטכנולוגיה שם, כמו בורג' אל-וטן, הוקמו. נהרס על ידי תקיפות אוויריות ישראליות ושתעשיית הטכנולוגיה אינה בראש סדר העדיפויות של אנשים במצב הדחוף. "איך אתה יכול להתנתק מהמציאות המעיקה ולהיצמד לשאריות התקווה לעסק שלך?"
מוחמד אלנובני הוא מייסד פלסטיני של המסגרת האמצעיתפלטפורמת תמונה ערבית המופעלת על ידי כלי בינה מלאכותית שמטרתה לנפץ סטריאוטיפים על העולם הערבי באמצעות תמונות והפחתת הטיה בבינה מלאכותית.
הוא אמר לי שהוא בדרך חזרה מה- פסגה עולמית צעירה אחת בבלפסט, מדבר על שלום ופיוס, ועומד להגיע לגבולות כדי לעבור לפלסטין כדי לחזור למשפחתו, כשפרצה המלחמה.
"הגבולות נסגרו והייתי צריך להסתובב ולחזור לירדן", אמר. "אני עדיין שם, בודק ללא הרף את המשפחה שלי בירושלים ומנסה להגיע לקשרים שלי בעזה". המייסדת שלו, רעיה פתאייר, נמצאת ברמאללה, שוהה בבית עם התינוק ובעלה, לא מסוגלת לנסוע.
"חברינו היזמים בעזה הרסו את בתיהם בתקיפות אוויריות, לחלקם אנחנו אפילו לא יכולים להגיע יותר מכיוון שהחשמל נגמר ואין להם חשמל", אמר. "התמודדות עם המצב תוך כדי מאמץ להתקדם בעבודה שלנו היא אתגר יומיומי".
לדבריו, התפרצות פעולות האיבה עם ישראל שונה בבירור: "לפני, בכל פעם שעזה התמודדה עם תקיפות אוויריות, ידענו שאזורים מסוימים כמעט בטוחים. ברור שהיום אף אחד לא בטוח".
(מאמר זה נערך מאוחר יותר כך שיכלול מידע רלוונטי על התקיפות של חמאס).
