פאלו אלטו – בערך בגודלה של ניו ג'רזי, ישראל כונתה "אומת הסטארט-אפ", עם יותר חברות סטארט-אפ לנפש מכל מדינה אחרת בעולם.
לפי הברית העסקית של ארצות הברית-ישראל קליפורניה משמשת כמטה עולמי או ארה"ב של 35 חדי קרן שנוסדו על ידי ישראל – חברות סטארטאפ בשווי של למעלה ממיליארד דולר.
כעת למלחמה במזרח התיכון יש השפעה ישירה על עמק הסיליקון.
מאז המתקפה האכזרית של חמאס על ישראל, כל תשומת הלב של רועי רוטנברג מתמקדת בדבר אחד: יקיריו בבית.
"אני לא יכול להביא את עצמי להגיע לעבודה. אני מתקשה מאוד להתרכז ולהתמקד בדברים שאני עושה", אמר.
אחד מאלפי עובדי טכנולוגיה ישראלים המתגוררים באזור המפרץ, רוטנברג הוא מדען עבור Impossible Foods, חברת טכנולוגיות מזון בעיר רדווד.
הוא ניסה לחזור הביתה, אבל הטיסות מועטות והטיקרים הבודדים שזמינים נשמרו לאלו שהולכים לקו הקדמי. ביום חמישי הוא לקח קצת חופש ונסע לפאלו אלטו כדי להשתתף בעצרת של עובדי טכנולוגיה באזור המפרץ לתמיכה בישראל.
"כואב לנו כרגע", אמר. "אנחנו מדממים מבפנים. ישראלים ברחבי העולם, אנשים יהודים ברחבי העולם לא בסדר עכשיו. הנשמה שלהם הופשטה לגזרים".
גיא הורוביץ הוא משקיע הון סיכון ישראלי אמריקאי; הוא אומר שהמלחמה בישראל כבר גורמת לתופעות אדווה בפאלו אלטו.
"בטווח הקצר, ברור שיש שיבוש. הרבה מהנדסים, הרבה אנשים שעובדים בסטארטאפים מתעסקים עכשיו בדברים אחרים או אפילו הולכים לישראל".
הורוביץ אומר שחברות ישראליות רבות שגייסו כסף מחברות הון סיכון אמריקאיות נדחו על ידי משקיעים את הפגישות שלהן.
"אני מצפה שבשבועות הקרובים נראה יותר מאותם ביטולים ועיכובים מצערים", אמר.
באשר לרוטנברג, העדיפות שלו כעת היא לעשות כל שביכולתו כדי לעזור ליקיריו לחזור הביתה.
"יש דבק בלתי נראה שמחבר את כל הישראלים ביחד", אמר. "זה עצוב אבל אירועים כאלה הם שמחזקים אותנו ומאחדים אותנו יותר מכל פעם שאני יכול להיזכר בזיכרון האחרון".
