בית”ר ירושלים הובסה, מכבי תל אביב איבדה נקודות בדקה ה-90 ורק מכבי חיפה הצליחה לצאת עם ניצחון. את כל זה ראתה הפועל באר שבע, לפני שפגשה הערב (ראשון) את הפועל חיפה במסגרת המחזור ה-18 בליגת העל. הדרומיים ידעו שיש כאן הזדמנות נדירה להגדיל את הפער בפסגה ולמרות שזה היה קשה, הצליחו להשיג 0:1 מאוחר ולסמן וי על המשימה החשובה.
בדרך כלל משחק כדורגל נע בקצבים. פעם קבוצה אחת שולטת, פעם אחרת, יש מצבים, הזדמנויות ומומנטומים. אלא שבסמי עופר הדברים נראו קצת אחרת – המארחת אומנם שלטה, אך לא הייתה מדויקת מספיר מול השער ומנגד, הביתיים התקשו להיכנס לתמונה וכפו התמודדות שבעיקרה סיפקה לנו עבירות וכרטיסים צהובים.
החבורה של רן קוז’וק הייתה תמיד קרובה יותר, כאשר גם במחצית הראשונה הגיעה למצב בו יואב גראפי עצר את אמיר גנאח, וגם במחצית השנייה, כשקינגס קאנגווה לא מצא מסגרת. בדקה ה-82, אליאל פרץ מסר כדור נפלא לפול גריטה, החלוץ שעלה מהספסל השתלט נהדר תוך כדי שהוא מתגבר על השומר שלו והזיז את הרשת של הצפוניים בדרך ליתרון באר שבעי.
התוצאה נותרה בעינה עד לשריקת הסיום, שקבעה כי הפועל ב”ש תוליך שוב את הטבלה ובהפרש של שלוש נקודות על פני האלופה הנוכחית. אין ספק כי ניצחון שכזה מעניק הרבה רוח גבית לזו שמסתכלת על כולן מהצמרת, בעוד פנינו לחצי השני של עונת 2024/25. המשימה הבאה של המועדון מבירת הנגב היא הפועל חדרה בגביע המדינה, כשאחר כך תחזור לליגה ותתארח אצל הפועל ירושלים.
מנגד, רוני לוי ושחקניו ייצאו כנראה ברגשות מעורבים. מצד אחד, הם הצליחו לעמוד איתן ברוב דקות ההתמודדות מול יריבה שרוצה להשיג את תואר האליפות, ומצד שני, לא הראו יכולת טובה בהתקפה כשגיא מלמד היה סגור בהצטיינות על ידי מיגל ויטור. בהחלט נקודה למחשה לקראת ההמשך, כשהחלוץ הלוהט אולי אולי כבר בדרך החוצה לאחת מקבוצות הצמרת.
