מכבי חיפה יכולה שוב לנשום לרווחה. היכולת לא הביאה עמה בשורה גדולה, אבל אחרי התיקו המאופס מול עירוני טבריה, הירוקים של ברק בכר חזרו לנצח עם 1:2 על מכבי נתניה וניצלו את איבוד הנקודות של הפועל באר שבע כדי לצמק את הפער מהפסגה לארבע נקודות אחרי המחזור ה-15 של העונה.
כאמור, למכבי חיפה אין יותר מדי מה לקחת מהמשחק הזה מעבר לשלוש הנקודות. אבל בעונה שבה שום דבר לא הולך בקלות לסגנית האלופה, זה ממש לא מובן מאליו, בטח בהתחשב באיכות המשחק שעדיין לא מתעלה לרמה גבוהה. מכבי נתניה של יוסי אבוקסיס בהחלט יכולה לחוש מאוכזבת, לאחר שהייתה שווה לפחות נקודה במשחק הזה.
בכר, כמעט כמו בכל משחק העונה, עשה מספר שינויים. המאמן חזר למערך שלושת הבלמים והציב את מתיאס נהואל לראשונה כקשר התקפי מתחת לדיא סבע ודין דוד, ולפחות בהתחלה, שיתוף הפעולה בין השלושה נראה היה מבטיח. כבר בדקה העשירית, מהלך קבוצתי יפהפה שהתחיל בנהואל, המשיך בעקב של דיא סבע והסתיים בשערו ה-11 העונה של דין דוד בליגה.
אלא שמכבי חיפה של העונה היא קבוצה שמתקשה לשמור על רשת נקייה, וגם הפעם היא לא הצליחה לעשות זאת. בדקה ה-27, איאד חלאילי הכשיל ברחבה את הריברטו טבארש, גרינפלד הצביע בצדק על הנקודה הלבנה ומשם, איגור זלאטנוביץ’ העניק לאורחת שוויון מוצדק שהחזיק עד להפסקה.
חמש דקות בתוך המחצית השנייה, אנחת רווחה עצומה נשמעה בסמי עופר, כשדיא סבע הניף את רגלו השמאלית וכבש את שערו השמיני העונה. עד לסיום, חיפה לא הרבתה לתקוף, בזמן שמכבי נתניה הייתה מסוכנת והגיעה למספר הזדמנויות, כשהיא סבלה מחוסר מזל ומיכולת טובה של שריף כיוף בין הקורות. חיפה, לפחות זמנית, במקום השלישי בטבלה עם 30 נקודות, כשהיא תפגוש במחזור הבא את הכבשה השחורה שלה – בני ריינה. נתניה, שנראית בסך הכל בדרך הנכונה, במקום העשירי עם 14 נקודות.
