פלטפורמת המדיה החברתית הפופולרית TikTok הואשמה בפגיעה ואי הגנה על צעירים בשלל תביעות חדשות שהוגשו על ידי מספר מדינות בארה"ב.
התביעות, שהוגשו ביום שלישי בניו יורק, קליפורניה, ו-11 מדינות נוספות, כמו גם מחוז קולומביה, מוסיפות אתגרים משפטיים מתמשכים החברה בבעלות סינית כבר מעורבת בארצות הברית. המסמכים האחרונים מאשימים את החברה בשימוש מכוון בתוכנות ממכרות כדי לשמור על ילדים לצפות זמן רב ככל האפשר, כמו גם בהצגה כוזבת של האפקטיביות של ניהול התוכן שלה.
TikTok דחתה את ההאשמות "אשר רבות מהן אנו מאמינות שאינן מדויקות ומטעות". נאמר כי היא מאוכזבת מהמדינות בחרו לתבוע "במקום לעבוד איתנו על פתרונות בונים לאתגרים בתעשייה".
גם חברת האם של הפלטפורמה, ByteDance, נלחמת הצעת חקיקה שעלול לאסור את האפליקציה בארה"ב. החברה אמרה בעבר שהיא לא מסכימה מאוד עם הטענות שהיא לא מצליחה להגן על ילדים, ואמרה שהיא מציעה "אמצעי הגנה חזקים לבני נוער ולהורים".
המחוקקים בארה"ב טענו כי האפליקציה יכולה לאפשר לממשלת סין לגשת לנתוני משתמשים ולהשפיע על אמריקאים באמצעות האלגוריתם הפופולרי ביותר שלה. הבית הלבן תמך בהצעת החוק.
המחוקקים והבית הלבן, לעומת זאת, מסוכסכים עם רבים מ-170 מיליון המשתמשים בארה"ב של TikTok – המייצגים בערך מחצית מהמדינה – כמו גם עם קבוצות חירויות האזרח וזכויות דיגיטליות שטוענות שאיסור יפגע בחופש הביטוי.
ביוני, קואליציה של ארגוני זכויות אזרח, כולל הקרן האסיאתית האמריקאית והקרן היספנית למורשת, טענה ש-TikTok חיונית לנראות של קבוצות מודרות.
"TikTok היא כיכר עירונית דיגיטלית מודרנית המעצימה קהילות מגוונות, שלעיתים קרובות מוזנחות על ידי כלי תקשורת מסורתיים, לחלוק את קולותיהם הלא מיוצגים עם אנשים ברחבי אמריקה והעולם", כתבו עורכי דין המייצגים את הקואליציה בתביעה לבית המשפט.
האיחוד האמריקאי לחירויות האזרח תקף גם את הניסיונות לסגור את TikTok, ואמר כי פוליטיקאים "ניסו להחליף את זכויות התיקון הראשון שלנו בנקודות פוליטיות זולות".
"בין אם זה צפייה בהדרכות בישול, דיון בחדשות היום או הפגנות בשידור חי, יש לנו זכות להשתמש ב-TikTok ובפלטפורמות אחרות כדי להחליף את המחשבות, הרעיונות והדעות שלנו עם אנשים ברחבי העולם", אמר ה-ACLU.
"מסוכן בעיצובו"
התביעות האחרונות מאשימות את TikTok בכך שהיא מבקשת למקסם את משך הזמן שמשתמשים מבלים באפליקציה כדי למקד אליהם מודעות.
"TikTok מטפח התמכרות למדיה חברתית כדי להגביר את רווחי החברה", אמר התובע הכללי של קליפורניה, רוב בונטה, בהצהרה. "TikTok מכוון בכוונה לילדים כי הם יודעים שלילדים אין עדיין את ההגנות או היכולת ליצור גבולות בריאים סביב תוכן ממכר."
"צעירים נאבקים בבריאות הנפשית שלהם בגלל פלטפורמות מדיה חברתית ממכרות כמו TikTok", הידהידה התובעת הכללית של ניו יורק לטיליה ג'יימס.
התביעה של וושינגטון גם האשימה את TikTok בסיוע לניצול מיני של משתמשים קטינים, ואמרה שהסטרימינג החי והמטבע הווירטואלי של TikTok "פועלים כמו מועדון חשפנות וירטואלי ללא הגבלת גיל".
"הפלטפורמה של TikTok מסוכנת בתכנון", אמר התובע הכללי של וושינגטון, בריאן שוואלב. "זהו מוצר ממכר בכוונה שנועד לגרום לצעירים להתמכר למסכים שלהם".
TikTok אומר שהוא מספק תכונות בטיחות כולל מגבלות ברירת מחדל של זמן מסך וברירות מחדל לפרטיות עבור קטינים מתחת לגיל 16.
גם אילינוי, קנטקי, לואיזיאנה, מסצ'וסטס, מיסיסיפי, ניו ג'רזי, צפון קרוליינה, אורגון, דרום קרוליינה, ורמונט ומדינת וושינגטון נתבעו ביום שלישי. מדינות אחרות, כולל יוטה וטקסס, כבר תבעו את החברה. משרד המשפטים האמריקני גם הגיש תביעה משלו נגד TikTok מוקדם יותר השנה בגין אי הגנה לכאורה על פרטיות הילדים באפליקציה.
