ארצות הברית החלה היום (חמישי) בהוצאת מאות חיילים מצפון סוריה, כשיקוף של הסביבה הביטחונית המשתנה במדינה מאז נפילתו של בשאר אל-אסד בדצמבר, אך גם כמהלך שטומן בחובו סיכונים.
הצבא האמריקאי סגר שלושה מתוך שמונת בסיסי הפעילות הקטנים שלו בצפון מזרח המדינה, ומצמצם את כמות החיילים לכ-1,400 מ-2,000, אמרו שני גורמים בכירים בארה"ב. בעוד 60 יום, אמרו הגורמים, מפקדים אמריקאים יעריכו אם לבצע קיצוצים נוספים. מפקדים המליצו להחזיק לפחות 500 חיילים אמריקאים בסוריה, אמר אחד הגורמים הרשמיים.
הנשיא דונלד טראמפ, לעומת זאת, הביע ספקנות עמוקה לגבי השארת חיילים אמריקאים כלשהם במדינה. לפחות לעת עתה, הצמצומים שהחלו היום מבוססים על המלצות מפקדי הקרקע לסגור ולאחד בסיסים, ואושרו על ידי הפנטגון ופיקוד המרכז שלו, אמרו הגורמים, שדיברו בעילום שם.
המדינה האסלאמית נותרה סכנה חזקה בסוריה, במיוחד בצפון מזרח המדינה שבה מרוכזים כוחות אמריקאים. אבל נפילתו של משטר של אסד הפחיתה מאוד, לפחות לעת עתה, מערך של איומים אחרים, כולל המיליציות הנתמכות על ידי איראן והחיילים הרוסים שתמכו בממשלת סוריה.
נקודת מפנה גדולה נוספת התרחשה בחודש שעבר כאשר המיליציה בראשות הכורדים השולטת בצפון מזרח סוריה הסכימה להתמזג עם הממשלה החדשה של המדינה – המהווה פריצת דרך עבור דמשק במאמציה לאחד את המדינה שעדיין נאבקת בתוך עצמה.
ההסכם קרא לכוחות הסוריים הדמוקרטיים הנתמכים על ידי ארה"ב, או S.D.F, לשלב את "כל המוסדות האזרחיים והצבאיים" במדינה הסורית החדשה עד סוף השנה, כולל שדות הנפט והגז היקרים שלה.
מאז שקואליציית מורדים בראשות אחמד א-שארה (אל ג'ולאני) תפסה את השלטון בדצמבר, הממשלה החדשה ביקשה לאחד את הרשת המורכבת של קבוצות מורדים הפועלות ברחבי סוריה – החזקה שבהן היא הכוחות בראשות הכורדים בצפון-מזרח. עם זאת, המצב הביטחוני נותר בלתי יציב, והמיליציה הכורדית הייתה בין הקבוצות המאתגרות ביותר עבור הממשלה להביא לחיק שלה.
במשך שנים, המיליציה בהנהגת הכורדים הייתה השותפה העיקרית של ארה"ב במאבק בסוריה נגד המדינה האסלאמית. היא השיגה הישגים טריטוריאליים קשים במהלך מלחמת האזרחים של המדינה, עד כדי כך שהיא מנהלת כעת מדינה דה פקטו בצפון מזרח.
במספרם המופחת, חיילים אמריקאים, הכוללים חיילים קונבנציונליים וכן כוחות מיוחדים, ימשיכו לספק סיוע נגד טרור ל-S.D.F. ולסייע בהפעלת מספר מחנות מעצר, אמרו שני הגורמים הבכירים בארה"ב.
כזכור, ארה"ב תכננה לצמצם בחצי את נוכחות כוחותיה בסוריה על רקע התחממות צבאית אזורית, כך דווח בסוכנות הידיעות רויטרס. הצבא האמריקאי מתכנן לצמצם את נוכחותו בסוריה, כשהמטרה היא לקצץ את מספר החיילים מכ-2,000 כיום לכ-1,000 בלבד– כך לפי שני בכירים אמריקאים.
בעוד שאחד מהבכירים ציין כי מדובר בקיצוץ אפשרי של כ-50%, אחר הביע ספקנות לנוכח המתיחות הגוברת באזור והתגבור הצבאי האחרון שביצעה ארה"ב – כולל שליחת מפציצים ומערכות הגנה אווירית. במקביל, מזכיר ההגנה של ארה"ב, פיט הגסת', מבצע סקירה עולמית של פריסת הכוחות האמריקאים ברחבי העולם.
