ספיריט איירליינס, חלוצת הנסיעות הפשוטה בארה"ב, הגישה בקשה להגנת פשיטת רגל לאחר שנאבקה עם שנים של הפסדים, ניסיונות מיזוג כושלים ורמות חוב כבדות, אמרה החברה.
חברת התעופה שבסיסה בפלורידה אמרה ביום שני כי היא קבעה מראש עסקה עם מחזיקי האג"ח שלה לארגון מחדש של חובותיה וגיוס כסף כדי לסייע לה לפעול במהלך תהליך פשיטת הרגל, ממנו היא מצפה לצאת ברבעון הראשון של 2025.
זוהי חברת התעופה הגדולה הראשונה בארה"ב שהגישה בקשה לפשיטת רגל של פרק 11 מזה יותר מעשור, לאחר שמיזוג מוצע של 3.8 מיליארד דולר עם JetBlue Airways קרס בינואר.
תחרות עזה בין חברות התעופה בארה"ב על נוסעי פנאי רגישים למחיר, כמו גם היצע יתר של מושבי תעופה בשוק המקומי פגע בכוח התמחור של ספיריט. התעריף הממוצע לנוסע ירד ב-19 אחוזים על בסיס שנה לשנה במחצית הראשונה של השנה לעומת שנה קודם לכן.
החברה מסרה כי היא מצפה להמשיך להפעיל את עסקיה כרגיל במהלך ההליכים, ולקוחות יכולים להזמין ולטוס ללא הפרעה.
תהליך פרק 11 לא ישפיע על השכר או ההטבות של עובדיו, נאמר. גם ספקיה ומשכירי המטוסים שלה ימשיכו לקבל תשלום ולא ייפגעו, הוסיפה.
מהחברה נמסר כי היא צפויה להימחק מהבורסה בניו יורק בטווח הקרוב, וכי מניותיה יבוטלו ולא יהיו להן ערך במסגרת הארגון מחדש.
מניותיה של ספיריט, שצנחו השנה ביותר מ-90%, נעצרו ביום שני. מניותיהן של חברות הלואו קוסט המתחרות Frontier Airlines ו-JetBlue ירדו ב-14% וב-6% בהתאמה.
פעולות מתכווצות
ספיריט, הידועה בצבע הצהוב הבוהק שלה, היא חברת התעופה הגדולה הראשונה בארה"ב שהגישה בקשה ל-Chapter 11 מאז 2011.
היא הייתה בין חברות התעופה שהושפעו באופן הכבד ביותר מבעיות עם מנועי Pratt & Whitney Geared Turbofan שבבעלות RTX, אשר אילצו אותה לקרקע מספר מטוסים והגדילו את העלויות.
Spirit לא רשמה רווח לשנה שלמה מאז 2019. היא הפסידה כ-360 מיליון דולר במחצית הראשונה של השנה למרות ביקוש חזק לנסיעות.
אנליסטים אומרים שמיזוג עם JetBlue היה זורק חבל הצלה לחברה. עם זאת, שופט מבוסטון חסם את העסקה בטענה שהיא תצמצם את התחרות, מה שמעלה ספקות לגבי יכולתה של החברה לנהל את פדיון החוב הממשמש ובא.
Spirit מצמצמת את פעילותה כחלק מהמאמצים שלה לצמצם עלויות ולחזק את הכספים שלה. היא שחררה מאות טייסים ודחתה את משלוחי המטוסים. היא גם מוכרת את המטוסים שלה כדי להגביר את הנזילות.
ארגון מחדש 'מקיף'
בהגשת ההגנה של פרק 11 בניו יורק אמרה ספיריט ש"ארגון מחדש מקיף של המאזן" צפוי להפחית את החוב הכולל, לספק גמישות פיננסית מוגברת, למקם אותו להצלחה ארוכת טווח ולהאיץ השקעות.
כחלק מהסכם הארגון מחדש, החברה קיבלה התחייבויות להשקעה בהון של 350 מיליון דולר מבעלי אג"ח קיימים. היא מתכננת להפחית את עומס החובות שלה ב-795 מיליון דולר באמצעות עסקת החלפת חוב/הון.
מחזיקי אג"ח קיימים יספקו גם 300 מיליון דולר במימון בעל חוב, אשר יחד עם מזומנים זמינים, צפוי לתמוך בחברת התעופה בתהליך פרק 11.
איגוד הדיילות של ספיריט אמר כי הגשת פשיטת הרגל אינה משנה את השכר, ההטבות או תנאי העבודה עבור חבריה. זה אמר לדיילות להמשיך לעבוד כמתוכנן.
החברה החלה את דרכה כחברת הובלות לטווח ארוך בשנת 1964 לפני שעברה לתעופה בסביבות 1983. היא הציעה חבילות פנאי ליעדים פופולריים תחת השם Charter One Airlines ומיתוגה מחדש ל-Spirit בשנת 1992.
חברת ההנחה הפכה פופולרית בקרב לקוחות בעלי תקציב מוכנים לוותר על שירותים כמו תיקים נשלחים והקצאת מושבים.
חברות טיסות זולות במיוחד, שהצטיינו בשמירה על הוצאות נמוכות והציעו נסיעות במחירים נוחים וללא קלות, נאבקו מאז מגיפת ה-COVID-19 מכיוון שחלק מהנוסעים מעדיפים לשלם תוספת עבור נסיעות נוחות יותר.
הצרות של ספיריט, יחד עם אלה של כמה חברות תקציב יריבות, גרמו לדבר בין כמה אנליסטים בוול סטריט על מודל עסקי פגום.
