טייוואן חוקרת אם ספינה המקושרת לסין אחראית לפגיעה באחד מהכבלים התת-ימיים שמחברים את טייוואן לאינטרנט, התזכורת האחרונה לכמה התשתית הקריטית של טייוואן פגיעה מסין.
התקרית מגיעה כאשר החרדה באירופה עלתה מעשי חבלה לכאורהכולל כאלה המכוונים לכבלי תקשורת תת-ימיים כאלה. שני כבלים סיבים אופטיים מתחת לים הבלטי היו מנותק בנובמברמה שגרם לגורמים רשמיים משבדיה, פינלנד וליטא לעצור ספינה מסחרית עם דגל סיני באזור למשך שבועות בגלל מעורבותה האפשרית.
בטייוואן, התקשורת נותבה במהירות לאחר זיהוי הנזק, ולא הייתה הפסקה גדולה. ספקית התקשורת הראשית של האי, Chunghwa Telecom, קיבלה ביום שישי בבוקר הודעה כי הכבל, המכונה Trans-Pacific Express Cable, ניזוק. כבל זה מתחבר גם לדרום קוריאה, יפן, סין וארצות הברית.
באותו אחר הצהריים, משמר החופים של טייוואן יירט ספינת מטען ליד העיר קילונג שבצפון המדינה, באזור הסמוך למקום שבו חצי תריסר כבלים יורדים ליבשה. כלי השיט היה בבעלות חברת הונג קונג וצוות על ידי שבעה אזרחים סינים, אמר מנהל משמר החופים של טייוואן.
הכבל הפגום הוא אחד מיותר מתריסר שעוזרים לשמור על טאיוואן מקוונת. כבלים שבירים אלה רגישים לשבירה על ידי עוגנים שנגררו לאורך קרקעית הים על ידי הספינות הרבות במים הסואנים סביב טייוואן.
אנליסטים וגורמים רשמיים אומרים שבעוד שקשה להוכיח אם הפגיעה בכבלים הללו היא מכוונת, מעשה כזה יתאים לדפוס של הפחדה ולוחמה פסיכולוגית של סין המכוונת להחלשת ההגנה של טייוואן.
טייוואן מסרה כי ספינת המטען שיירטה נרשמה תחת דגלי קמרון וטנזניה כאחד. "אי אפשר לשלול את האפשרות שספינת דגל נוחות סינית תעסוק בהטרדה של אזור אפור", אמר מינהל משמר החופים ביום שני בהצהרה.
להטרדה כזו, שמטרידה את הכוחות הטייוואנים אך נעצרת מעימות גלוי, יש אפקט חוסר רגישות לאורך זמן, לדברי Yisuo Tzeng, חוקר במכון לחקר ההגנה הלאומית והביטחון, צוות חשיבה הממומן על ידי משרד ההגנה של טייוואן. זה מעמיד את טייוואן בסיכון להיתפס לא מוכנה במקרה של סכסוך אמיתי, אמר מר צנג.
טייוואן חווה פלישות כמעט יומיומיות למים ולמרחב האווירי שלה על ידי צבא השחרור העממי. בחודש שעבר שלחה סין כמעט 90 ספינות של חיל הים ומשמר החופים למים באזור, שלה המבצע הגדול ביותר מזה כמעט שלושה עשורים.
גם סין נפרסה סירות דיג צבאיות ואת שלה צי משמר החופים במחלוקות סביב אזור ים סין הדרומי, והגביר את הסיורים רק כמה קילומטרים מהחוף של האיים החיצוניים של טייוואן, מה שמגביר את הסיכון עימותים מסוכנים.
הטרדה כזו הייתה "סמן מכונן של כפייה סינית נגד טייוואן במשך עשרות שנים, אבל במהלך השנים האחרונות ממש עלתה מדרגה", אמר גרגורי פולינג, מנהל יוזמת השקיפות הימית באסיה במרכז למחקרים אסטרטגיים ובינלאומיים.
ובמצבים כמו זה והנזק האחרון לכבלים מתחת לים הבלטי, קשה לרשויות לכייל את תגובתן כאשר זהותה האמיתית של ספינה אינה ודאית.
"האם אתה פורס כלי שיט של משמר החופים בכל פעם שיש מחפר חול לא חוקי או, במקרה הזה, ספינה שרשומה לדגל נוחות ויש לה קשרים סיניים פוגעת בכבל תת ימי?" שאל מר פולינג.
נתוני מעקב אוניות ורישומי כלי שיט שניתחו על ידי הטיימס מראים שייתכן שהספינה שידרה את עמדותיה בשם בדוי.
טייוואן מסרה כי נראה כי הספינה משתמשת בשני סטים של ציוד למערכת זיהוי אוטומטית, המשמשת לשידור עמדה של ספינה. ב-3 בינואר, ברגע שטייוואן אמרה שהכבל פגום, ספינה בשם Shun Xing 39 דיווחה על עמדות ה-AIS שלה במים מול החוף הצפוני-מזרחי של טייוואן.
כתשע שעות לאחר מכן, בסביבות השעה 16:51 שעון מקומי, Shun Xing 39 הפסיקה לשדר נתוני מיקום. זה היה זמן קצר לאחר הזמן שבו משמר החופים של טייוואן אמר כי איתר את הספינה וביקש ממנה לחזור למים מחוץ לנמל קילונג לצורך חקירה.
דקה לאחר מכן, ובמרחק של 50 רגל משם, ספינה בשם Xing Shun 39, שלא דיווחה על עמדה מאז סוף דצמבר, החלה לשדר אות, על פי ויליאם קונרוי, אנליסט ימי בווילדווד, מו., עם סמפור ימית פתרונות, שניתח נתוני AIS על פלטפורמת המעקב אחר הספינה Starboard.
במסד הנתונים למעקב אחר ספינות, הן Xing Shun 39 והן Shun Xing 39 מזהות את עצמן כספינות משא עם משדר AIS מסוג A. בדרך כלל, ספינת משא המצוידת בסוג זה של משדרים תהיה גדולה מספיק כדי לדרוש רישום בארגון הימי הבינלאומי ולקבל מספר זיהוי ייחודי המכונה מספר IMO. ל-Xing Shun 39 יש מספר IMO, אך Shun Xing 39 אינו מופיע במסד הנתונים של IMO. זה מצביע על כך ש"Xing Shun 39" הוא הזהות האמיתית של הספינה ו"Shun Xing 39" מזויף, לדברי מר קונרוי.
משמר החופים של טייוואן זיהה בפומבי את כלי השיט כשון שינג 39, ואמר כי הספינה השתמשה בשתי מערכות AIS.
רישומי כלי שיט ותאגידים מראים כי Jie Yang Trading Ltd, חברה מבוססת הונג קונג, השתלטה כבעלים של Xing Shun 39 באפריל 2024.
הגלים היו גדולים מכדי לעלות על ספינת המטען כדי לחקור יותר, אמר מנהל משמר החופים של טייוואן. טייוואן מבקשת עזרה מקוריאה הדרומית מכיוון שצוות ספינת המטען אמר שהיא פונה לאותה מדינה, אמר הממשל.
בשנת 2023, איי מטסו המרוחקים, בנוף החוף הסיני, סבל באינטרנט פגום במשך חודשים לאחר ששני כבלי אינטרנט תת-ימיים נשברו. כבלי סיבים אופטיים אלה שמחברים את טייוואן לאינטרנט ספגו כ-30 הפסקות כאלה בין 2017 ל-2023.
השברים התכופים הם תזכורת לכך שתשתית התקשורת של טייוואן חייבת להיות מסוגלת לעמוד במשבר.
כדי להבטיח שטייוואן תוכל להישאר במצב מקוון אם כבלים נכשלים, הממשלה שוקדת על גיבוי, כולל בניית רשת של לוויינים במסלול נמוך של כדור הארץ המסוגלת לשדר את האינטרנט לכדור הארץ מהחלל. באופן מכריע, פקידים בטייוואן דוהרים לבנות את המערכת שלהם ללא מעורבותו של אילון מאסקשחברת הרקטות שלו, SpaceX, שולטת בתעשיית האינטרנט הלווינית, אך הקשרים העסקיים העמוקים שלה בסין הותירו אותם זהירים.
