ההסכם מגיע כאשר מנילה וטוקיו חולקות חששות לגבי האסרטיביות הגוברת של בייג'ינג באזור.
יפן והפיליפינים חתמו על הסכם הגנה המאפשר פריסת כוחות זה על אדמתו של זה על רקע דאגות משותפות לגבי הכוח הצבאי הגדל של סין.
שרת החוץ היפנית יוקו קמיקאווה ושר ההגנה הלאומית של הפיליפינים, ג'ילברטו תאודורו, חתמו על הסכם הגישה ההדדית ביום שני במהלך טקס במנילה.
על פי ההסכם, כוחות יפניים יוכלו להתפרס בפיליפינים לתרגילים צבאיים משותפים וכוחות פיליפינים יוכלו לבצע אימוני לחימה ביפן.
ההסכם יצטרך להיות מאושר על ידי בתי המחוקקים של שתי המדינות כדי להיכנס לתוקף.
ההסכם מגיע מכיוון שיפן והפיליפינים, שתיהן בעלות ברית ותיקות של ארצות הברית, חוששות מהאסרטיביות הגוברת של סין באזור.
בייג'ינג טענה ליותר מ-90 אחוזים בים סין הדרומי, כולל מים הנמצאים באזורים הכלכליים הבלעדיים של הפיליפינים וארבע מדינות נוספות בדרום מזרח אסיה.
בית דין בינלאומי בהאג ב-2016 מצא שלטענותיה של בייג'ינג "אין בסיס חוקי".
שומרי החופים והצי של סין והפיליפינים היו מעורבים במספר רב של עימותים במים השנויים במחלוקת, כולל תקרית בחודש שעבר שבמהלכה אנשי משמר החופים הסיני המניפים סכינים וחניתות השתמשו בסירות מנוע כדי לדחוף שתי ספינות אספקה של חיל הים הפיליפיני.
ליפן יש מחלוקת טריטוריאלית ארוכת שנים עם סין על איי סנקאקו הממוקמים בין טייוואן ואוקינאווה.
תחת ראש ממשלת יפן, פומיו קישידה, טוקיו ביקשה להגביר את כוח האש הצבאי שלה, כולל באמצעות הסכמי גישה הדדיים עם אוסטרליה ובריטניה.
נשיא הפיליפינים, פרדיננד מרקוס הבן, גינה בתוקף את פעולותיה של סין בים סין הדרומי והזהיר כי ארצו תשקול את מותו של כל פיליפיני בידיה כקרוב ל"פעולת מלחמה".
למנילה יש הסכמי הגנה ותיקים עם אוסטרליה וארה"ב והיא בוחנת הסכם דומה עם צרפת.
באפריל קיימו מנהיגי ארה"ב, יפן והפיליפינים את הפסגה המשולשת הראשונה שלהם בוושינגטון הבירה כחלק מהמאמצים להגביר את שיתוף הפעולה הצבאי בין הצדדים.
הפסגה באה בעקבות תרגילים צבאיים משותפים בים סין הדרומי שכללו גם את אוסטרליה.
