עולי רגל בכרבלא מחזיקים את דגלי פלסטין במהלך המלחמה בעזה בזמן שהם מציינים אבל שנתי על מות הקדושים של האימאם חוסיין.
למעלה מ-21 מיליון מוסלמים שיעים השתתפו השנה במסע העלייה לרגל של ארבאין בעיראק, לציון יום האבל ה-40 על מות הקדושים של האימאם חוסיין, נכדו של הנביא מוחמד ודמות מייסדת באיסלאם השיעי.
האירוע הגיע לשיא ביום ראשון, כשהמשתתפים הפגינו את תמיכתם בעזה.
ארבאין, שפירושו 40 בערבית, הוא אחד מהכינוסים הדתיים הגדולים בעולם ואירוע מרכזי עבור המוסלמים השיעים, שהם הרוב בעיראק ובאיראן.
כרבלא, שם קבורים חוסיין ואחיו עבאס בשני מאוזוליאום ענק זה מול זה, הוא מרכז העולם השיעי בתקופה זו.
עולי הרגל מביעים בחופשיות את סבלם, בוכים ובכי לזכרו של חוסיין, שנהרג בשנת 680 במהלך קרב בכרבלא עם הח'ליף האומיי יזיד.
השנה כללו האירועים תצוגות בולטות של דגלי פלסטין על ידי עולי רגל במהלך המלחמה בעזה.
"המספר הכולל של עולי הרגל של ארבאין… הגיע ל-21,480,525", אמר המוסד המנהל את המאוזוליאום של עבאס ואחראי על הספירה.
ביניהם היו כ-3.5 מיליון עולי רגל איראנים, לפי נתונים רשמיים שדווחו בטהרן.
מוחמד אל-תמימי, עולה לרגל בן 32, אמר לסוכנות הידיעות AFP כי הדגלים הפלסטיניים המתנופפים בקרב עולי הרגל הם "תומכים באחינו בפלסטין ובתגובה לציונים, באומרו שהמוסלמים עומדים כאחד נגד פעולות ציוניות ונגד הפשעים המתרחשים בעזה".
לישראל יש הרג יותר מ-40,000 פלסטינים בעזה מאז אוקטובר. לפי הערכות, 1,139 בני אדם נהרגו במהלך מתקפה בראשות חמאס על דרום ישראל ב-7 באוקטובר.
חגיגות ארבאין, שמתקיימות תמיד תוך אבטחה הדוקה, משכו כ-22 מיליון עולי רגל בשנה שעברה, לפי נתונים רשמיים. איראן סיפקה הכי הרבה מבקרים זרים, עם 4 מיליון.
