מייק וולץ, היועץ לביטחון לאומי המיועד של הנשיא האמריקני הנבחר דונלד טראמפ, התחייב להשיב את כל החטופים מעזה, "חיים או מתים, כדי שאלה שאינם בחיים יזכו לקבורה ראויה", כך אמר בראיון לפודקאסט "Call Me Back" של דן סנור (מחבר הספר "מדינת הסטארט-אפ" לגבי ישראל).
וולץ, שייכנס לתפקידו בעוד חמישה ימים עם השבעתו של טראמפ כנשיא, התייחס למשא ומתן המתגבש בקטאר לשחרור החטופים. "התקיים שם משא ומתן קשה ואכזרי. אני שונא את העובדה שאנחנו נאלצים לנהל אותם עם ארגון טרור כמו חמאס, אבל אנחנו חייבים להוציא את האנשים שלנו ולאחר מכן להשיג את יעדינו בקונפליקט הזה", אמר וולץ.
לדברי וולץ, ההתקדמות במשא ומתן נובעת בחלקה מבידודו של חמאס, לצד "הסתלקותם של הנייה וסינוואר", ומעבר לאלה בזכות "אפקט טראמפ". "מדובר בגביית מחיר ממי שמבצע מעשים נוראיים כמו אלה שראינו ב-7 באוקטובר, שלוקחים אמריקאים או אזרחים ממדינות שבנות-ברית כבני ערובה. טראמפ הבהיר שיהיו רק השלכות שליליות, ואני משוכנע שזו הסיבה שאנחנו רואים תזוזה", הוסיף.
במהלך הראיון התייחס וולץ מספר פעמים ל"אנשים שלנו" שישוחררו בשלב הראשון של העסקה, ככל הנראה בהתייחסו לשבעת האמריקאים-ישראלים המוחזקים עדיין בעזה. על פי מידע שנמסר לתקשורת הישראלית ביום שני האחרון, השלב הראשון של העסקה יכלול שחרור של 33 חטופים, בהם נשים, קשישים וחולים.
וולץ הדגיש כי ישראל טרם השיגה את כל יעדיה המוצהרים, והבהיר כי "חמאס לא יכול לקחת חלק" בשלטון בעזה בעתיד. "היינו ברורים לגבי כך שעזה חייבת להיות נטולת צבא ונשק, חמאס חייב להיות מושמד עד לנקודה שלא יוכל להתארגן מחדש, ולישראל יש כל זכות להגן על עצמה באופן מלא", אמר.
